鮑魚生活在海中，是海產貝類，不是魚類，屬軟體動物，有橢圓形貝殼。肉細嫩柔滑，肉質鮮美，可鮮食，也可制成干品。有許多用鮑魚烹飪的名菜佳肴，如紅燒鮑魚、清炒鮑魚、扒鮑魚、麻醬鮑魚、脊串鮑魚等很有特色。鮑魚別名又叫鰒魚、鏡面魚、九孔螺、明目魚。
鮑魚中蛋白質的含量極高，鮮品中含20%，干品含量高達40%，并富含8種人體所必需的氨基酸。
鮑魚具有調經止痛、清熱潤燥、利腸通便等功效。鮑魚還是抗癌佳品，可以破壞癌細胞必需的代謝物質。此外，鮑魚的貝殼也是一味中藥，叫石決明，具有清肝、明目、治療高血壓和目赤腫痛等功效。
在食用鮑魚的時候，應選擇軟硬適度，咀嚼起來有彈牙的感覺，伴有魚的鮮味，入口軟嫩柔滑，香糯粘牙。切忌鮑魚過軟或過硬，過軟如同吃豆腐，過硬如同嚼橡皮筋，都難以品嘗到鮑魚真正的鮮美味道。
