苦瓜為葫蘆科攀緣草本植物苦瓜，具有特殊的苦味，一般綠色和濃綠色的苦味較濃，綠白色的次之。苦瓜原產于東印度，是人們最喜愛的一種蔬菜。苦瓜別名又叫涼瓜、癩瓜、綿荔枝、癩葡萄、錦荔枝。
【營養價值】
苦瓜含胰島素、蛋白質、脂肪、淀粉、維生素Ｃ、粗纖維、胡蘿卜素和鈣、磷、鐵等多種礦物質。
【功效作用】
苦瓜味苦，性寒，有清暑除煩、清熱消暑、解毒、明目、降低血糖、補腎健脾、益氣壯陽、提高機體免疫力的功效；有抗癌、抗病毒的作用，對治療痢疾、瘡腫、熱病煩渴、痱子過多、眼結膜炎、小便短赤等病有一定的作用。此外，還可加速傷口愈合，也可使皮膚細嫩柔滑。
【宜食】
糖尿病、急性痢疾、癌癥患者宜食。
【忌食】
苦瓜有解熱清腸胃作用，胃寒虛者應慎食；脾虛濕陽氣滯、腹瀉便塘、痞悶脹滿、舌苔膩者不宜食用。
【文獻參考】
《生生編》：“除邪熱，解疲乏，清心明目。”
《滇南本草》：“瀉六經實火，清暑，益氣，止渴。”“脾胃虛寒熱者，食令人吐瀉腹痛。”
《隨息居飲食譜》：“青則煩熱消渴引飲，風熱赤眼，中暑下痢。”“青酷寒，中寒者勿食。”
【食療偏方】
爆炒苦瓜
原料：苦瓜250克，豬油10克，姜、蔥、鹽適量。
制法：將苦瓜切開去瓤，切片或切絲，用豬油爆炒，用適量姜、蔥、鹽調味。
用法：佐餐食用。
功效：清熱明目，養肝潤脾，補腎。適用于體虛有熱，以及脾虛體弱者食用。
