發菜是一種低等藻類植物，在世界上的分布范圍很廣，加拿大、美國、墨西哥、摩洛哥、索馬里、阿爾及利亞、法國、俄羅斯、蒙古都有。在中國以西北部和北部的寧夏、甘肅、內蒙古、新疆、青海、陜西、河北等地分布最多。別名又叫頭發菜、大發絲、地耳筋、發藻、毛菜、仙菜、地毛、凈地毛。
發菜的營養價值很高，含蛋白質、碳水化合物、粗脂肪、磷、鈣、鐵，還含有海膽酮、藍藻葉黃素、藻藍素等。有清熱、軟堅、化痰的功效。
在飲食宜忌方面，肺熱咳嗽、內熱凝結、慢性支氣管炎、肺炎、支氣管擴張、咳吐黃膿痰、腥臭痰者食用發菜可減輕癥狀；發菜也適宜頸部淋巴結核、高血壓、肥胖癥、佝僂病患者在營養不良或手術后，外傷患者傷口愈合階段食用。但是發菜性寒，平時脾胃虛寒，大便溏薄的人不宜食用。
最后，小編列出兩個關于發菜功效的古代文獻供有興趣的網友參考：
《本草綱目》：“發菜，生東南海邊石上，以醋浸食之，荊肉蒸食亦佳。”
《本草求真》：“去內熱。”
