生姜是一種多年生植物的地下莖，香味濃烈，味道極其辛辣。新鮮生姜是亞洲烹飪的基本配料之一。
生姜可為甜味或咸味食物比如湯類、肉類、家禽、海鮮、蔬菜、米飯、面食、豆腐、鹵汁、調味汁、水果、蛋糕和飲品等調味。生姜還可用來制成果醬和糖果。生姜精油是一些啤酒和軟飲料（姜汁汽水）的成分之一。生姜特別適合與蘋果和香蕉搭配食用。新鮮生姜的味道比干生姜和生姜粉要強烈，干生姜和生姜粉只是作為替代品使用。生姜粉在西方國家食用廣泛，常用來為蛋糕、姜餅和蜜餞等提味，有些咖喱里面也放有生姜粉。
嫩一點的姜可以制成咸菜，在日本，腌生姜是壽司和生魚片的傳統搭配輔料。稍老一點的姜可以用來制姜汁，姜汁紅茶不僅可以去冷散寒，還有解毒殺菌的作用。姜湯補暖，具有防止感冒的功效，還可以使人們輕松遠離“空調病”。
新鮮生姜可切片、磨碎、剁碎或切成姜絲使用。和大蒜一樣，生姜的味道濃淡取決于其加入菜肴中的時間。在烹制快結束的時候放入生姜其味道最為濃烈，如果喜歡比較溫和的味道，可在剛開始烹制的時候放入。
很多時候，我們只用一小部分生姜，那剩下的如何儲存呢？新鮮的生姜可在冰箱冷藏2~3周，在使用之前去皮即可。生姜可原樣冷凍，也可在沒有解凍的情況下去皮、切割。糖姜可放置很久，沒有明確的保質期。腌制生姜的罐子一旦打開，應置于冰箱內冷藏。姜粉應放入密封容器內，置于陰涼干燥的地方存放。
