齊國廚神易牙

易牙，春秋時代一位著名的廚師，又叫狄牙。他是齊桓公寵幸的近臣，用為雍人。雍，古文作饔，是早餐、晚餐的意思。易牙作為雍人，就是專管料理齊桓公飲食的廚師。他擅長調味，加上善于逢迎，所以很得齊桓公的歡心。

做為一個廚師，易牙對于味道有驚人的鑒別力。傳說孔子曾經說過，即使將淄水、澠水兩條河中的水混合起來，易牙也能夠分辨出來。可見易牙味覺特別敏感，廚技之高超，連孔子都倍加推崇。

易牙是第一個運用調和之事操作烹飪的庖廚，喜好調味、很善于做萊。因為他是廚師出身，烹飪技藝很高，他又是第一個開私人飯館的人，所以他被廚師們稱作祖師。易牙通過水、咸（鹽）、火的調和使用，做出酸咸合宜，美味適口的飯菜來。有道叫魚腹藏羊肉的名菜，出自山東，相傳由易牙所創。北方水產以鯉魚為最鮮，肉以羊肉為最鮮，此菜兩鮮并用，互相搭配，咸菜色澤光潤，外酥里嫩，鮮美異常。我們注意到“鮮”字即由“魚”和“羊”字合成，據說得自這道佳肴。另外，易牙在做菜過程中還發現，削山芋時手會被山芋的皮刺激得奇癢難忍，他通過多次實踐終于找到了一個解除發癢的辦法：在削山芋之前先咬一口、嚼一嚼，就不會再癢了。

關于易牙最有名的是殺子烹獻的故事。齊桓公對易牙的烹飪頗為贊賞，但日子一久，也難免會產生落入俗套的感覺。一次，桓公對易牙說：“山珍海味我都吃膩了，只是沒吃過人肉，你如此會做菜，知道怎么烹制人肉嗎？味道如何？”桓公本是無心的戲言，易牙卻把這話牢記在心。后來他把自己的幼子殺了給桓公作人宴，桓公吃了，覺得鮮嫩無比，便詢問易牙“此系何肉”，易牙哭著說“乃臣子之肉，獻于大王嘗鮮”。桓公得知易牙殺子為自己食，認為易牙愛他勝過親骨肉，從此更加寵信易牙。

易牙“殺子以適君”，屢被后人唾棄，但作為廚師，他卻為中華民族的飲食做出了杰出的貢獻。易牙與齊國彭城（今徐州）淵源很深，齊國菜是我國最早的地方風味菜，后來成為中國的四大菜系之一魯菜，以其味鮮咸脆嫩、風味獨特、制作精細享譽海內外。易牙對魯菜的形成無疑是有功的。

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