小麥是原產于亞州西南部的一種谷物，和水稻一樣，從史前時代起小麥就一直是人類的主要營養來源，如今世界近1/3的人口以小麥為主食。小麥的品種很多，體積、形狀、色澤各不相同，不同品種的小麥有硬有軟（取決于谷物的特質）。小麥的蛋白質含量取決于谷物的硬度，其中，硬質小麥富含蛋白質，軟質小麥蛋白質含量極低。麥仁的最外層或外殼不能被人體消化，因此必須去除。
小麥的營養成分
生麥麩富含鎂、鉀、磷、煙酸、維生素B6、鐵、鋅和銅，也含有維生素B1、維生素B2、葉酸、泛酸，另外，它的纖維含量也很高。
麥芽在麥仁的根部，雖然它只占果仁總重的2.5%，但卻包含了大部分營養。麥芽富含脂肪酸（約10%），所以易腐爛，麥芽中的脂肪酸大部分是亞油酸。麥芽也含大量賴氨酸。
生麥芽富含維生素B1、葉酸、煙酸、鎂、鋅、維生素B6、磷和鉀，也含有泛酸、維生素B2、鐵和銅，纖維含量也很高。
硬粒小麥種子較長，有棱。普通小麥種子一般都比較短圓。硬粒小麥品質好，籽粒蛋白質含量較高。
小麥的食用方法
麥麩和麥胚通常被加在谷物類早餐食品中或加入餡料、面粉糕餅里。將精制白面粉和麥胚或麥麩混合可以增加面粉的營養價值（用1/4杯麥胚代替1/4杯面粉）。在蔬菜和煎蛋卷上撒麥胚可以增加營養價值。麥胚也可以用來代替蛋糕和小甜餅里的堅果。
粗碎小麥是將粗麥壓碎而成的小顆粒。烹飪前必須浸泡（1杯麥用2杯水），烹飪時間為30~40分鐘。粗碎小麥可加入做面包用的生面團里，也可以當早餐食品或奶油甜點。
生麥片在食用前要先浸泡幾個小時，再烹制大約1個小時，每一杯麥片要用2杯水。烹制好的麥片的營養價值很大程度上取決于精制的程度和小麥的烹制過程。生麥片的獲取方式和滾制燕麥相同，將谷粒放在大滾筒里打磨。
