孜然是原產于地中海地區的一種草本植物，它作為香料的歷史已有數千年。孜然的莖稈纖弱，高度在30~50厘米之間，葉子分裂成許多細窄的小葉片，與茴香相似。孜然的花呈白色或略帶粉絲，每朵花上會長出兩顆圓矩形種子，種子呈黃褐色，長有縱向條紋。孜然子味道濃烈、香氣逼人，稍微夾雜些許口味。
每2克孜然中，含鈣20毫克、磷10毫克、鐵1.3毫克、鉀38毫克和鎂8毫克。孜然可利尿、鎮靜、緩解腸胃氣脹并有助于消化。
孜然是阿拉伯國家、印度和墨西哥菜肴中的常見配料。它還是辣椒粉、咖喱等香料的基本成分之一，是北非的主要香料之一。在東歐各國，人們也在面包、肉類熟食和一些奶酪里面添加孜然。孜然不僅能夠去除羊肉內的膻味，還具有開胃的功效；烤面筋是一種風味小吃，加上孜然的點綴，更是清香；在水里加1匙孜然子，煮沸后泡10分鐘即可泡成孜然茶。將孜然子烘烤并碾碎可讓其香味完全散發出來，在碾碎之前，如用油稍微翻炒一下，味道會更香。
最后溫馨提示：購買時最好買顆粒完整的種子，因為與孜然粉相比，整粒的種子味道更香濃，保存時間也更長。
