維持人類生命和健康所必需的營養素有40多種，人體對這些營養素需要的量是不同的。
對有的營養素需要量要多一些，每天需要幾十克，甚至上百克，例如成人每天需要蛋白質70克；有的需要量少，例如鋅，每天僅需要15毫克左右；有的更少，是以微克計的，例如，成年人每天需要50微克的硒。
上面任何一種營養素缺乏或不足都會影響到身體的機能和健康。例如，蛋白質是生命物質基礎，生長發育中的兒童如果蛋白質不夠就會影響他們各方面的正常發育，例如身高，體重，智力等等。2004年發生在安微省阜陽等幾個縣的“大頭娃娃事件”，就是由于劣質奶粉中蛋白質含量很低，嬰兒食用后引起營養不良，出現浮腫，大頭等，嚴重影響了孩子智力和身心的發育。
人體對營養素需要量的多少并不能代表它的重要性。并不是需要量多的營養素就重要，需要量少的就可有可無、不重要。各種營養素在體內發揮各自的作用來維護機體正常運轉，不管量多量少，對維持身體正常的機能及健康都是必不可少的，都非常重要。所以，營養不能不足或者缺乏，但也決不是越多越好。
蛋白質對健康很重要，但太多，同樣會影響身體健康。吃下去太多的蛋白質會同時增加動物脂肪和膽固醇的攝入，導致能量過多，很容易超重或肥胖；攝入過多的蛋白質，體內蛋白質的分解增多，由尿排出的含氮物質也增多，會加重腎臟的負荷，加速骨骼鈣的丟失，增加患骨質疏松的危險。
胡蘿卜中含量有大量的胡蘿卜素，但是如果頓頓吃，天天吃，很可能會引起高胡蘿卜素癥，出現類似黃疸的皮膚。
因此，營養少了不行，多了也不行，太少，過多都不利于健康，營養不是越多越好，營養最重要的是要適量，均衡。
