英國維多利亞下午茶的“前世今生”

相傳英國維多利亞時代公元1840年，英國貝德芙公爵夫人安娜女士，每到下午時刻就意興闌珊、百無聊賴，心想此時距離穿著正式、禮節繁復的晚餐Party還有段時間，又感覺肚子有點餓了，就請女仆準備幾片烤面包、奶油以及茶以果腹。

后來安娜女士邀請幾位知心好友伴隨著茶與精致的點心，同享輕松愜意的午后時光，沒想到一時之間，這一行為在當時貴族社交圈內蔚為風尚，名媛仕女趨之若鶩。一直到今天，已形成一種優雅自在的下午茶文化，也成為正統的“英國紅茶文化”，這也是所謂的“維多利亞下午茶”的由來。

下午茶最初只是在家中用高級、優雅的茶具來享用茶，后來漸漸演變成招待友人歡聚的社交茶會，進而衍生出各種禮節，但現在形式已簡化不少。雖然下午茶現在已經簡單化，但是茶的正確沖泡方式、喝茶時擺設的優雅、豐盛的茶點這三點則被視為下午茶的傳統而繼續流傳下來。

在英國維多利亞式下午茶傳統里，以家中最好的房間（如Solon）、及最好的瓷器接待來賓是絕對必要的，而上等的茶品與精致的點心則是下午茶的主角。有悠揚的古典音樂陪襯，用輕松自在的心情與知心好友共度一個優雅、悠哉的午后。

正統英式維多利亞下午茶的生活文化內涵英國在維多利亞女皇時代（公元1837～1901），這是大英帝國最強盛的時代。在這個時代文化藝術蓬勃發展，人們醉心于追求藝術文化的內涵及精致的生活品味。維多利亞下午茶的一般禮儀非常有講究，盡顯英國的紳士文化底蘊。

1.喝下午茶的最正統時間是下午四點鐘（就是一般俗稱的LowTea）

2.在維多利亞時代，男士是著燕尾服，女士則著長袍。現在每年在白金漢宮的正式下午茶會，男性來賓則仍著燕尾服，戴高帽及手持雨傘；女性則穿白天洋裝，且一定要戴帽子

3.通常是由女主人著正式服裝親自為客人服務。非不得以…才請女傭協助以表示對來賓的尊重

4.一般來講，下午茶的專用茶為祁門紅茶，大吉嶺與伯爵茶、錫蘭紅茶，若是喝奶茶，則是先加牛奶再加茶

5.正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統英式點心Scone、第三層則放蛋糕及水果塔；由下往上開回吃。至于Scone的吃法是先涂果醬、再涂奶油，吃完一口、再涂下一口

6.點心食用禮儀。由淡而重由咸而甜。茶點的食用順序應該遵從味道由淡而重，由咸而甜的法則。先嘗嘗帶點咸味的三明治，讓味蕾慢慢品出食物的真味，再啜飲幾口芬芳四溢的紅茶。接下來是涂抹上果醬或奶油的英式松餅，讓些許的甜味在口腔中慢慢散發，最后才由甜膩厚實的水果塔，帶領你親自品嘗下午茶點的最高潮

7.嚴謹的態度。這是一種紳士淑女風范的禮儀，最重要是當時因茶幾乎仰賴中國的輸入，英國人對茶品有著無與倫比的熱愛與尊重，因此在喝下午茶過程難免流露出嚴謹的態度。甚至，為了預防茶葉被偷，還有一種上了鎖的茶柜，每當下午茶時間到了，才委由女傭取鑰匙開柜取茶

8.品賞精致的茶器。維多莉亞下午茶是一門綜合得藝術，簡樸卻不寒酸，華麗卻不庸俗…雖然喝茶得時間與吃得東西（指純英式點心）是正統英式下午茶最重要得一環，但是少了好得茶品、瓷器、音樂、甚至好心情，則喝下午茶就顯得美中不足了。

停下腳步去享受一杯愜意的英式下午茶吧！你在英國的街頭，咖啡館，總可以看到悠閑地看著報紙，曬著太陽的人們。他們完全不像其他發達國家，每天都在匆匆忙忙地忙著，搶著，就這樣急急忙忙，慌慌張張跑過了青年，跑過了壯年，跑到了生命的終點。其實為什么不能放慢一點生命的腳步呢？多享受一下大自然給予的陽光，空氣，藍天下的下午茶呢？

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