英國茶文化

茶，作為一種世界性飲品，自古以來就被許多國家和地區(qū)的人們所喜愛。縱觀歷史，茶更是扮演著“文化使者”的角色，從古老的東方，由東向西，亞洲文化傳遞到西方世界，讓西方人通過飲食了解到神秘的東方文明。

早在十六世紀，西方人就通過傳教士的描述得知了茶的存在。但真正嘗到茶，卻是在十七世紀初，荷蘭商人將茶作為稀有禮物貢獻給英國的上流社會，很快，隨著飲茶風在英國宮廷迅速盛行，英國的各個社交場所開始看到茶的身影，并逐漸取代酒和咖啡，成為人們熱愛的杯中物。隨著時間推移，茶在英國受歡迎的程度有增無減。到十八世紀，飲茶已變成英國國民不可或缺的生活習慣，是家家戶戶每天進行的日常活動。在英國生活多年，我越發(fā)感到英國人對茶的鐘愛，是讓坐擁幾千年茶文化的中國人也自嘆弗如的。

英國的茶文化和東方人所說的飲茶并不完全相同。東方人飲茶，講究的是內(nèi)斂，是神韻，是品道。品茶需靜心，用心來體會不同茶種的不同氣味，或甘或苦，各有千秋。而英國的茶文化主要是指下午茶。它的開創(chuàng)者是英國歷史上著名的貝德菲爾公爵夫人。作為維多利亞女王的閨密，公爵夫人常進出皇宮，與貴婦小姐們聊天休閑。由于英國皇家晚餐時間較晚，女伴們常抱怨午后到晚餐期間太過漫長，無所事事又容易饑餓。聰明的公爵夫人發(fā)現(xiàn)，泡一壺茶，配一些松餅蛋糕，就能打發(fā)這漫漫午后，也會讓社交談話更有興致。于是她就開始邀請貴婦們一起喝茶吃點心，漸漸的，其他貴族也爭相效仿貝德菲爾公爵夫人的做法，下午茶隨之風靡英國。后來隨著英國在世界的殖民擴張，英式下午茶也成了一種世界聞名的文化形式。

盡管英國下午茶久負盛名，但英國人喝的茶，品種其實非常單一，以紅茶為主，比不得中國有綠茶、白茶、紅茶、黑茶，也沒有什么季節(jié)喝什么茶的講究。這大概和英國陰冷的氣候有關(guān)，在多雨陰霾的下午，午餐消化殆盡之時，喝一杯熱乎乎的紅茶，吃一些咸甜兼?zhèn)涞狞c心，真讓人感覺溫暖。

更值得一提的是，在英國，“英式下午茶”并不僅僅是一種飲食習慣，更是一種社交行為。且看英國人是如何喝下午茶的。比較經(jīng)典的做法是：用骨瓷茶具泡一壺大吉嶺紅茶，幾分鐘后將茶水倒入骨瓷茶碗中，加入鮮奶，糖，鮮奶油，攪拌成濃濃的白褐色。喝茶的同時，一定要搭配點心。正宗的英式下午茶點心要有咸味的迷你三文治，抹了果醬和奶油的英式司康餅，甜味的蛋糕和姜餅干。這些點心要放置在鍍金描花的三層蛋糕碟塔上，看上去非常精致。喝茶的儀式也不能不講究。無論男女，都要打扮光鮮，像出席盛會一般。人們在喝茶品點心的時候，也不能只顧著吃喝，而是以交流信息為主，品評時事或談論文藝，一番高談闊論。

從茶葉被引薦到英國至今，已有近五百年時間。在這漫長的時間里，世事幾多變換。在如今這個多元化的世界，很多國家或民族的傳統(tǒng)都被新興文化或異族文明影響而悄悄發(fā)生改變。但英國的下午茶文化卻始終能夠保持傳統(tǒng)的制作方法和禮儀，甚至連搭配的點心在質(zhì)和量上也不曾有異。在英國，可能不是每個城鎮(zhèn)都有星巴克，但無論在哪里，都能找到享受下午茶的茶館，品嘗到相同風格、相同內(nèi)容的下午茶。無論陰晴，捧一杯暖熱的英式紅茶，和新朋舊友談笑風生，這樣的情懷，這樣的快樂，既是當下的，也是永恒的。

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