大寒節氣的習俗

小寒之后過15天就是大寒，也是全年二十四節氣中的最后一個節氣。此時天氣雖然寒冷，但因為已近春天，所以不會像大雪到冬至期間那樣酷寒。這時節，人們開始忙著除舊飾新，腌制年肴，準備年貨，因為中國人最重要的節日——春節就要到了。其間還有一個對于北方人非常重要的日子——臘八，即陰歷十二月初八。在這一天，人們用五谷雜糧加上花生、栗子、紅棗、蓮子等熬成一鍋香甜美味的臘八粥，是人們過年中不可或缺的一道主食。

按我國的風俗，特別是在農村，每到大寒節，人們便開始忙著除舊布新，腌制年肴，準備年貨。在大寒至立春這段時間，有很多重要的民俗和節慶。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有時甚至連我國最大的節慶春節也處于這一節氣中。大寒節氣中充滿了喜悅與歡樂的氣氛，是一個歡快輕松的節氣。尾牙源自于拜土地公做“牙”的習俗。所謂二月二為頭牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了農歷十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一樣有春餅(南方叫潤餅)吃，這一天買賣人要設宴，白斬雞為宴席上不可缺的一道菜。據說雞頭朝誰，就表示老板明年要解雇誰。因此現在有些老板一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳肴，回家后也能過個安穩年。

大寒節氣，時常與歲末時間相重合。因此，這樣的節氣中，除順應節氣干農活外，還要為過年奔波——趕年集、買年貨，寫春聯，準備各種祭祀供品，掃塵潔物，除舊布新，準備年貨，腌制各種臘腸、臘肉，或煎炸烹制雞鴨魚肉等各種年肴。同時祭祀祖先及各種神靈，祈求來年風調雨順。舊時大寒時節的街上還常有人們爭相購買芝麻秸的影子。因為“芝麻開花節節高”，除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時以“碎”、“歲”諧音寓意“歲歲平安”，討得新年好口彩。這也使得大寒驅兇迎祥的節日意味更加濃厚。

到了寒冬季節，南京人的日常飲食多了燉湯和羹。大寒已是農歷四九前后，傳統的一九一只雞食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人選擇的多為老母雞，或單燉、或添加參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬里喝雞湯真是一種享受。到了臘月，老南京還喜愛做羹食用，羹肴各地都有，做法也不一樣，如北方的羹偏于粘稠厚重，南方的羹偏于清淡精致，而南京的羹則取南北風味之長，既不過于粘稠或清淡，又不過于咸鮮或甜淡。南京冬日喜歡食羹還有一個原因是取材容易，可繁可簡，可貴可賤，肉糜、豆腐、山藥、木耳、山芋、榨菜等等，都可以做成一盆熱乎乎的羹，配點香菜，撒點白胡椒粉，吃得渾身熱乎乎的。

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