筷子和刀叉的典故

中國人吃飯用筷子，西方人進餐用刀叉，各有自己沿襲的歷史。若論更早的時候，世界各地的人們吃食都是用手抓，就是現在，一些地區的人民吃飯還沿襲用手抓的習慣。一旦開始使用餐具，中西方就分道揚鑣了。

論歷史，筷子的使用遠較刀叉為早。筷子古時候單叫箸，箸的起源可追溯到周代，《禮記》、《荀子》、《史記》都提到箸，《韓非子》特別提到周朝的紂王，使用"象箸"進餐，箕子看了很是擔憂，因為箕子認為用象箸進餐，則與之配套的餐具不可能用陶器，必須是"犀玉之杯"，象箸玉杯，"必不盛菽藿，"（菽是大豆，藿是豆葉）配合的食物必須是"旄象豹胎"(旄象指旄牛和象)……，依此類推，衣服穿著，也不可能是"布衣短褐"，而必須是"錦衣九重"，住的房子也一定是"高臺廣室"等等。箕子的擔憂不幸言中，紂王因追求奢侈的享受，荒滛無度而亡國。這就是后世"見微知著"成語的來歷。

一位香港記者參加前沈陽市市長慕綏新的記者招待會上，注意到這位市長的穿著非同尋常，單是他那條領帶，價值當在萬元以上，與之配套的西裝皮鞋，當然更是世界名牌，光這一身穿戴，非數萬元不行，這便與他的工資收入無法平衡，因而懷疑他可能是個貪官，但那時的慕綏新正是春風得意的時候呢。這位記者即是繼承了箕子"見微知著"的眼光，不幸被言中了。

現在人們的口語習慣都稱箸為筷（或筷子、筷兒），書面語也用筷。查先秦古籍中都不見筷字，筷是遲至明朝才出現的，說來也可笑，筷是因民間口語的忌諱而產生的。原始社會時期的忌諱特別多，南方民間保留的忌諱也不少，這可能是古吳越的遺風。明朝的陸容說；"民間俗諱，各處有之，而吳中尤甚。如舟行諱"住"，諱"翻"。以箸為"快兒"，"幡布"為"抹布"。…"（陸容《菽園雜記》卷一）。陸容說"舟行諱住"指船家吃住生活在船上，進餐當然要使用箸，箸音zhu，和住（zhu）同音，所以改箸（住）為快，后來為了區別起見，加竹頭成筷。現今的溫州（古甌越）和福州（古閩越）的民間口語仍稱筷為箸。

西方進食的餐具主要是刀和叉，最初只用刀，早期的刀就是石刀或骨刀，知道煉銅以后，有了銅刀，鐵器出現以后，才改用鐵刀。單獨的刀不像筷，不是嚴格意義上的餐具，因為它是多功能的，用來宰殺、解剖、切割狩獵物或牛羊的肉，到了燒熟可食時，又兼作餐具。

遲至15世紀為了改進進餐的姿勢，才使用了雙尖的叉，因為用刀把食物送進口里不雅觀，改用叉叉住肉塊，送進口里顯得優雅些。叉才是嚴格意義上的餐具，但叉的弱點是離不開用刀切割在前，所以二者缺一不可。到17世紀末英國上流社會開始使用三尖的叉，到18世紀才有了四個叉尖的叉子。所以西方人刀叉并用只不過四五百年的歷史，中國人的箸，合刀叉的功能為一，簡單方便，盡管現今的餐具已經發展到琳瑯滿目，不勝其多，唯獨筷子一雙，無法取代。

西方何以沒有箸？這是與西方進餐以肉食為主有關，肉食又與農業結構有關。歐洲是畜牧業為主，面包之類是副食，直接用手拿。主食是牛羊肉，用刀切割肉，送進口里，最方便了。牧場和草原廣大，刀叉是隨身掛在腰帶上，食無定所，必須隨身帶。到了城市定居以后，刀叉進入家庭廚房，才不必隨身帶。

中國人的農業結構以種植業為主，主食是米飯或饅頭，副食以蔬菜為主，佐以少量魚肉，主副食都可用筷子，熟練之后，非常簡單方便。農業社會本來就是定居的，筷子沒有必要隨身帶。

筷的前身是小竹竿或細樹枝，臨時折斷兩根小竹竿或細樹枝，用來撥勻燃燒中的炭火，后來發現燒熟的塊根食物如芋、薯之類很燙手，用細竹竿、細樹枝夾出來吹涼，就可以吃了，這大概就是筷子的前身。

我常想，箸和漢字有某種不可思議的聯系，漢字的書寫工具是筆，這筆和箸都是用細竹竿制作，大小長短相仿，都是運用手指的巧妙操作，故有其一，必有其二。我們很難設想，中國人早已學會使用毛筆寫字，繪畫，卻仍舊用手抓飯吃。反之，也不能設想，中國人早已學會使用筷子吃飯，卻不知道用毛筆寫字和繪畫。

圍繞中國，在亞洲形成了一個所謂漢字文化圏，包括日本、朝鮮、越南等國。這個文化圏內，人們都使用漢字，也都使用箸。中國人到了亞洲以外的任何地方，他們帶去了漢字，也帶去用筷吃飯的習慣。兩者是一而二、二而一的不可分離。

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