燧人氏鉆木取火的故事是人們熟知的，《韓非子•五蠹》中說：“上古之世，民食果、蔬蚌、蛤，腥、臊、惡臭，而傷害腹胃，民多疾病。有圣人作鉆燧取火，以化腥、臊，而民悅之，使王天下。號之曰‘燧人氏’。”《古史考》也說：“古者茹毛飲血，燧人氏鉆火，始裹肉而燔之，曰炮。”燧人氏發明了人工取火，反映了原始時代從利用自然火，進步到人工取火的歷史。

人們對于發明人工取火的圣人推崇愛戴，擁護或追認他為領袖，這是理所當然的。因為這項發明的意義太偉大了。它使人們告別了茹毛飲血的生活方式，使人同其他高等動物的飲食上有了根本的區別。這可以說是人類飲食史上的一次革命，從而揭開了烹飪史的第一頁。火的發明，不僅使人們吃到熟食，減少了腸胃疾病，有利于人體消化吸收，促進了人們體質、智力的發育，同時還為后來的制陶、冶金等提供了必要的條件所以說，人工取火的創舉，其意義不亞于今天的任何一項劃時代的發明。

當然，從人們懂得用火燒制食物，到發明人工取火，這中間還有一段溫長的路程。原始人群居住在森林里，常常遇到雷電引起的森木大炎。每每大火燃燒時，人們只得遠遠地逃避。大火燒過后，人們回來的灰燼里發現已被燒熟的動物，撿起來吃，覺得比生肉要好吃得多；經過千百次的實踐，證實了熟的食物比生的食物又好吃，又能減少腸胃疾病。于是就把火種保留起來，用于燒制食物和照明。這僅僅是懂得了用火。但是保存火種談何容易，一旦保存不當，或者由于大雨、大水等原因，火種被熄滅了，就還得生食。所以說，在這個時代，人們還不能最后擺脫茹毛飲血的生活。只有學會了人工取火，才可以說進入了熟食階段。根據我國考古工作者迄今發現的屬于舊石器時代的周口店遺址、藍田猿人遺址乃至距今一百七十萬年以前的云南無謀人遺址等，都有原始人群保存火種和用火的遺跡。但還不能證明這就是人工取火。因此，關于發明人工取火的燧人氏究竟處于什么年代，今天還難于斷定。但是，在兩千多年以來的古籍中已處處可見關于燧人氏發明人工取火的記載。可以證明，中華民族的人工取火是我國自己的祖先發明的，而不是從外國引進的。

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