濟南市向北100多里路的商河縣，有個殷巷鎮。殷巷鎮是商河縣的北大門，漢代鑿通的大沙河穿境而過，作為曾經過的黃泛區，大沙河沿岸肥沃的細沙土壤非常適合各種瓜果的生長，千百年來，這里物產豐饒，瓜果飄香。其中，尤以李桂芬村的鴨梨自康熙年間聲名鵲起以來，從皇室專享的貢品到今天普通百姓人皆可食的家常果品，盛名經久不衰，也就是人們津津樂道的李桂芬梨。當然，為什么把這里的鴨梨叫做李桂芬梨，這背后還有一個美麗的傳說。
話說康熙帝登基這年的秋天，在商河縣仁厚鄉（即今之殷巷鎮）一戶人家生下一個男孩，聽到接生婆道喜說又添了一位公子，孩子的爹卻高興不起來，因為他很久以來一直盼著的是生個女孩。原來，這戶人家祖上就是京城御苑里專門看護梨園的管家，老人家告老還鄉之際把京城御苑里上好的鴨梨苗木帶回家來，經過幾代人的精心養護，到康熙登基這年，村里家家戶戶都成了種梨的行家里手，村里人都以種梨為榮，這家人更是因為祖上的流傳下來的好技藝倍受推崇。可美中不足的是這家人幾代下來雖說家族興旺，但總是沒有千金之喜，到這孩子還在娘胎時，他上面已經有了五個哥哥。于是，他爹娘就商量等他出生不管是男是女，一定要取個女孩子的名字，所以還沒出生就先取了個名字—李桂芬，接生婆給他爹報喜的時候，他爹也就當即拍板說男孩就男孩反正就叫他李桂芬了。
李桂芬的童年是在家里的梨園度過的，生于斯、長于斯，成年累月的耳濡目染，不但對梨園感情深厚，性情也如甘甜的鴨梨，他不僅敦厚樸實、濃情似水，而且上孝下悌、待人友善，深得鄉親們的喜愛。源之于先天的性情相通，加上常年的細心揣摩，李桂芬對于梨樹的栽培管理，自有過人之處。后來，兄弟分戶過日子，李桂芬什么財產也沒跟家里要，就要了家里的二畝梨園。經過自己的精心照料，他的梨園每年不僅產量多，而且品質上乘，成為本縣每年必選的進京貢品之一，在京城一時傳為佳話。除了喜愛梨園管理，李桂芬另外一個愛好就是跑秧歌了，可惜的是因為村里當時沒有自己的秧歌隊，每年元宵鬧十五時，他只能眼睜睜看著外村的秧歌隊來本村表演，自己只能在場外的角落里跟著蹦跶，同時也滋生了一定要辦起本村秧歌隊的強烈念頭。正好，康熙19年初奉天遼陽人白昆玉上任商河縣令，這位新任縣令也是位秧歌迷，就鼓動到春節的時候操辦全縣的秧歌比賽，一時成為全縣熱點話題。依靠梨園過上富足生活的李桂芬再也坐不住了，他興奮地跑到族長家里去，說要把當年的梨園收入全部捐出來操辦村里的秧歌隊參加比賽，得到族長支持后他興沖沖回到梨園更加賣力地養護著。轉眼，秋天到了，李桂芬每天看著梨園里碩大澄黃的果實，耳邊不由自主地涌動著震天的鑼鼓聲，心里無比甜美，就等著收獲的那天了。
眼看著梨園就要收獲，李桂芬也感到離自己的夢想越來越近。可天有不測風云，一天晚上，李桂芬剛在梨園的老屋里睡下，就聽外邊人聲嘈雜，原來江湖上時稱“三毛眼”的土賊來梨園打劫，李桂芬人單力薄，痛苦地看著一眾土賊在梨園里糟蹋，最后，為首的三毛眼又看上了梨園里一棵最大的梨樹，命手下砍倒這棵梨樹為自己打制坐椅。這棵樹可是李桂芬的心頭肉，他一直奉為梨王格外上心，眼看土賊們的斧頭就要落下，李桂芬奮不顧身地沖上前去保護梨王，可土賊們這時也紅了眼，就拿斧頭往李桂芬身上砍去，直到李桂芬血流如注沒有一絲氣息。之后，武秀才劉青芝率眾把土賊趕跑，發現李桂芬已然氣絕身亡，但仍圓睜雙目，兩手死死抱著已經倒下的梨王。
三天后，村里的百姓號哭著把李桂芬下葬。來年春天，人們驚奇地發現李桂芬家梨園里那棵梨王根部長出了新苗，漸漸長大，轉眼夏天成樹掛梨了，到秋天成熟的梨子比以前更加甜美。人們認為這是李桂芬復生了，是老梨樹顯靈了。有人試著對著這棵梨樹喊叫“李桂芬”，霎時梨樹的樹冠晃動不止，滿樹的葉子沙沙作響，人們以為這是梨樹的回應，更加相信這棵樹是李桂芬的化身了。趕上這年秋天康熙皇帝南巡路過德州，就有地方官員把這棵樹上的梨子呈上，皇帝贊不絕口，當聽到說梨樹死而復生的事后，當即口諭敕封“李桂芬梨”。后來，人們就漸漸地把這個村叫做李桂芬村。現在，不僅李桂芬梨名揚四海，那棵死而復生的梨樹也一直保存至今，算起來它已經有300多歲了，但它還是年年結果，興旺不衰。人們覺得這是一片神圣的土地，是梨樹的家園，人們又在這個地方種起了梨樹。以后再沒有間斷過。直到今天李桂芬村里的大片梨園，就是在李桂芬梨園的原址上發展起來的。今人有詩贊曰“時過境遷三百年，沃土育出貢梨園，一口香梨芳四溢，殷巷貢梨美名傳。”李桂芬地下有知，也該感到欣慰了吧。
