生長于馬良山潛伸漢江河底的石縫中，馬良八景之一的“萬石撐坡石魚窩”就是指該魚的出處。相傳，在遠古時代，百義與軒轅黃帝在今馬良鎮一帶發生爭戰，一個用水攻，一個用石擋，打得難解難分。爭戰造成河流堵塞，洪水泛濫，大片良田被淹，百姓怨聲載道。此事驚動了玉皇大帝，玉皇大帝降旨派雷神劈山炸石，疏鑿河道。
雷鳴電閃之際，山石如暴雨傾灑江中，碎石一掉進水里竟都化為游魚，百姓捕食充饑，因此人們管這種魚叫石頭魚。石頭魚光滑無鱗，嘴形彎若新月，魚脊灰石色，隱約露出石頭般的斑紋；圓鼓鼓的魚腹白里泛紅，尾部扁側稍窄。
石頭魚肉質鮮嫩，無細刺，脂肪肥厚但油而不膩。歷朝歷代被列為貢品。清同治年間，直隸總督兼北洋大臣李鴻章曾派人專程來馬良采辦石頭魚，宴請各國駐華使節，英法租界的外僑不惜以 10塊銀圓 1斤的高價購食石頭魚。石頭魚因而蜚聲海外。
