福建種植荔枝，始于唐代，到了宋代，植荔之風，一時稱盛。福建的荔枝以色味具佳名聞天下，而這其中，又以莆田荔枝為最。
清代乾隆年間莆田人廖必琦這樣贊美家鄉的荔枝：“誰把芳名掛齒牙，方紅陳紫總堪垮，林間玉醞滋甘露，塵外仙羅散彩霞。厚味由來高兩粵，異香此際壓三巴，莆中尤是閩中最，烏石山前有幾家。”此外，在荔鄉莆田，據廖必琦記載，在他祖先莊園里曾發現奇特的品種，肉呈綠色而味甘。廖又詠詩贊曰：“有宋芳名何可當，吾家荔枝自成莊，君謨此日如增譜，記取新詩入錦囊。”詩中嘆惜蔡襄(字君謨)當時作《荔枝譜》時沒有記載這個品種。
荔枝樹有著極強的生命力，能活數百甚至上千年，福建各地至今還保存不少歷盡滄桑的古荔枝，其中最為著名的當數莆田城內宋氏宗祠庭院中的“宋家香”，距今已有一千多年的歷史，依然年年結果，核小肉厚，蒂實皆香。
