燈影牛肉是達州弛名中外的名特食品，因其肉薄如紙，棕紅閃亮，燈照顯影而得名。此種牛肉始由梁平人劉仲貴于光緒年間，選用宣漢黃牛特定部位的肉塊，經過二十多道加工工序，按四季不同氣候特點加入多種香料精心制作而成。具有質酥香脆，耐人細品、營養豐富、久存不壞的特點。1927年在成都舉辦的四川省第十次勸業會上首次展出，名聲大噪，從此便揚名海內外。不僅連獲省、部優產品稱號，而且被列為國宴菜譜和饋贈國際友人的佳品，暢銷世界各地，經久不衰。
燈影牛肉，是用精選的牛后腿腱子肉切片，手工制作，色澤紅亮、麻辣鮮脆。其輝煌的歷史，甚至可追溯到百年以前的清朝光緒年間。
關于燈影牛肉的說法是，清光緒年間，四川梁平縣有個姓劉的人流落到達縣，專門以燒臘、鹵肉為止。開始，制作五香牛肉片厚質硬，吃時難嚼，老塞牙縫，生意不暢，銷路打不開。后來，劉老板左思右想，逐漸改進刀法，將牛肉切得又大又薄，再腌漬入味，繼而加火烘烤，賣時還淋上香油。如此制作的牛肉，顧客覺得酥香可口，購買者增多。一傳十，十傳百，不久成了當地名食。其他人見有利可圖，紛紛仿制，以此發財致富。就這樣，燈影牛肉名氣傳遍四川各地。
達州燈影牛肉的用料和制法是：選黃牛后腿部凈瘦肉，不沾生水，除去筋膜，修節整齊，片成極薄的大張肉片。將肉片抹上炒熱磨細的鹽，卷成圓筒，放在竹筲箕內，置通風處晾去血水。取晾好的牛肉片鋪在竹筲箕背面，置木炭火上烤干水氣，入籠蒸半小時，再用刀將肉切成長一寸五，寬一寸的片子，重新入籠蒸半小時，取出晾冷。菜油燒熟，加入生姜和花椒少許，油鍋挪離火口。10分鐘后，把漬鍋再置火上，撈去生姜、花椒。然后將牛肉片上均勻抹上糟汁下油鍋炸，邊炸邊用鏟輕輕攪動，待牛肉片炸透，即將油鍋挪離火口，撈出牛肉片。鍋內留熟油，置火上加入五香粉、白糖、辣椒面、花椒面，放入牛肉片炒勻起鍋，加味精、熟芝麻油，調拌均勻，晾冷即成。
燈影牛肉從問世以來，以其特殊的手工技藝和獨特的風味，在國內外享有極高的知名度。民國16年(1927年)，燈影牛肉在成都召開的第十次勸業會上獲甲等獎。民國19年，燈影牛肉在達縣勸業會上獲第一名。1978年，國家領導人出訪尼泊爾、巴基斯坦等國時，將燈影牛肉作為禮品贈送給外國友人。二十世紀八十年代，燈影牛肉被指定為人民大會堂和釣魚臺國賓館國宴用品。
