八月桂花，芳香四溢，湖北省咸寧市咸安區桂花種植歷史極其悠久，至今已有幾千年的歷史。據史料記載，2300多年前戰國時期詩人屈原途經咸寧寫下了“奠桂酒兮椒漿”、“沛吾乘兮桂舟”的美妙詩句。由此可見，咸安桂花歷史古老而悠遠。
桂花屬木樨科木樨屬，為常綠喬木。桂花樹枝婆娑，花開萬點金黃，香氣遠溢，是中國的十大名花之一，千百年來為人們所喜愛。咸安區是全國最大的桂花集中產地。1985年11月4日，國家主席1視察咸安時說：“咸寧桂花很有名氣，應擴大發展，要爭取多開發產品打入國際市場，用桂花美化環境，美化生活”。咸安區委、區政府十分重視桂花資源的開發利用，初步形成了桂花系列產品開發體系，主要產品有桂花酒、飲料、糕點、糖制桂花、桂花浸膏、浸酒、香料等，在市場上暢銷。全區現有桂花苗圃基地6000畝，桂花加工及苗木年產值達1.5億元。桂花不僅是名貴的園林觀賞花木，而且是香料工業、食品工業、藥材工業、輕工業的寶貴原料。特別是桂花天然香料產品，在國際市場上十分走俏，可謂有價無貨，商品奇缺。發展桂花具有十分顯著的經濟效益、社會效益和生態效益。
咸寧桂花在載種面積、品種數量、古桂樹量、桂花產量、桂花質量和桂花樹苗等六方面均位居全國第一：全區現有桂花樹120余萬株，折合面積3．5萬畝，是全國最大的桂花商品生產基地；二是品種數量第一。全區桂花品種達32個，其中金桂類23個，銀桂類2個，丹桂類3個，四季桂類4個；三是桂花產量第一。現有產花和試花樹42萬株，年產鮮桂花50萬公斤；四是桂花質量第一。1985年9月，全國香料專家在浙江杭州會議上認定：咸安桂花瓣大、肉厚、留香持久，質量位居全國第一；五是古樹數量第一。據中國花協桂花分會統計，全國15個省市百年以上桂花古樹有2200株，其中咸安就有2000株，最大樹齡達615年；六是桂花樹苗木第一。2004年生產桂花苗木800萬株，銷售桂花苗木400余萬，并遠銷日本、美國、歐洲和東南亞等10多個國家和地區及暢銷全國20多個省市區，尤其是北京、上海、江浙、廣東等省市區！
中央電視臺、《人民日報》均作過專題報道，郵電部在這里發行過桂花郵票一套四枚。08年國家林業局又正式將咸安區命名為“中國桂花之鄉”。同時咸安還是“楠竹之鄉”、“苧麻之鄉”、“茶葉之鄉”和“千橋之鄉”。這里的楠竹以身高、節稀、莖粗、質厚的特點聞名華夏；這里的茶葉種植歷史悠久，名茶層出不窮；這里的苧麻向為“中國名產”，咸安因此而被譽為“中國麻鄉”。
咸安區位優勢明顯，位于湖北東南，是一座新興的旅游、工貿城市。交通條件便捷，有完善的供水系統，充足的電力能源，配套的服務設施，較強的工業基礎。咸寧市咸安區森林覆蓋率高達54％。近幾年來，咸寧市委、市政府在建設四鄉六業特色農業進程中，明確了“兩手抓”的思路，堅持一手抓資源發展，一手抓資源保護，促進了桂花產業的健康發展。咸安境內山青、水秀、桂香、竹翠、洞奇、泉溫，是旅游、休閑、度假勝地，人稱綠色咸安、生態咸安，被譽為武漢的后花園。
“玫瑰香、茉莉香，比不過江南桂花香”、“八月桂花遍地開”，濃郁的桂鄉風情孕育出具有鄂南特色的桂鄉文化。轄區內有桂花樹100多萬株，鮮花產量40余萬斤。100年樹齡以上桂花有20萬株以上，并有樹齡約604年，咸寧目前幸存最古老的“桂花王”，樹高平均29米，樹冠占地154平方米，最大分枝直徑48.7厘米，目前仍枝繁葉茂，一般年份可產鮮花150余公斤。
進入二十世紀八十年代以來，栽培技術日趨成熟，桂花加工形成傳統。桂花苗木主產區大力推廣桂花密封扦插等現代育苗技術，經濟效益明顯提高，群眾積極性普遍高漲。2001年啟動退耕還林工程以來，每年有600余專業戶育苗200多畝，當年產苗2000萬株，每年新發展桂花基地近1萬畝。
面對來自其它地區“中國桂花之鄉”稱號的挑戰，咸安區正在積極謀求桂花產業新的發展方向，以捍衛來之不易的榮譽。目前，該區策劃的《湖北咸安桂花產業招商宣傳冊》已基本定稿，將面向國內外，重點是上海、浙江等地進行大力宣傳，招商引資，進一步做大做強桂花產業，讓“中國桂花之鄉”的美名享譽國內外。
