新鄭縣有個(gè)高拱，曾在明朝嘉靖年間為相，他居官清廉，體恤民情，業(yè)且足智多謀，在新鄭民間流傳著許多耐人尋味的佚事。人們至今說起來，還親切的稱為高閣老。
有一天，高拱在京城里，碰見一個(gè)新鄭同鄉(xiāng)在街上賣棗窩窩，就走過去問他：“今年家鄉(xiāng)的棗收成可好？這賣棗窩窩的人就說：“多虧閣老爺在山東做官，給咱新鄭帶回了棗樹，這幾年可真得了大力。今年咱那又是災(zāi)年，莊稼收成不好，棗樹還是結(jié)了。我為顧家糊口，用玉米面包棗做成棗窩窩到京城來賣，換幾個(gè)錢回去買點(diǎn)糧食”。高拱聽了這話，就想到了家鄉(xiāng)人民的疾苦，便心生一計(jì)，暗暗地對(duì)這個(gè)賣窩窩的人作了囑咐。
第二天，高拱發(fā)出請(qǐng)貼，邀滿朝文武官員陪同皇上到郊外打獵，故意讓玩過了晌，個(gè)個(gè)餓得肚子咕咕咕叫，才把他們領(lǐng)到自已府中，設(shè)宴招待，宴席上金盤玉碟里只放了一些棗窩窩。眾人大為驚奇，不知是何物。高拱說：“這是我們新鄭縣的名產(chǎn)”。說罷，雙手捧了一個(gè)窩窩送給皇上。這皇帝早已餓得心神發(fā)慌，接過來就啃了一大口，覺得實(shí)在是香甜無比，一邊吃一邊夸著：“好吃，好吃”。文武大臣見皇上如此夸獎(jiǎng)，也都大吃大嚼起來。他們平日在宮廷中山珍海味都吃膩了，猛一換口味，個(gè)個(gè)胃口大開，不一會(huì)就把窩窩吃光了。皇帝抹抹咀，品著味說：“天下竟有這樣好吃的食品，能多吃幾個(gè)才好”。高拱回答說：“這是我的同鄉(xiāng)在家里做好帶來京城賣的，臣特意把他召來，送給萬歲品嘗。這食品實(shí)在好吃，不過現(xiàn)在已經(jīng)沒有了”。皇帝接著問：“你們這個(gè)同鄉(xiāng)怎么做出這樣好的食品？”高拱說：“我們家鄉(xiāng)砂多地薄，種棗樹多，人民生活貧苦，才想出做這種食品來養(yǎng)家糊口”，皇帝聽了，還是一個(gè)勁的夸獎(jiǎng)?wù)f：“這新鄭小棗真是甜似蜜，能吃上這樣好的食品，也算是百姓的一片忠心，應(yīng)該給予賞賜。”說罷，便低下頭來，把自已面前的棗核數(shù)了數(shù)，他吃的窩窩里共包了十五個(gè)小棗。隨即叫內(nèi)侍臣取出十五個(gè)大元寶。陪同的文武大臣見皇上如此贊賞，一個(gè)個(gè)不敢怠慢，也都數(shù)了數(shù)自已面前的棗核，照數(shù)付了元寶。高拱收起元寶，裝了一車，讓這個(gè)賣棗窩窩的推回新鄭，分給新鄭的鄉(xiāng)親。
從此，在新鄭縣傳出了“新鄭小棗甜似蜜”、“一個(gè)棗換一個(gè)元寶”的佳話。
