永平佛手柑又名“九爪木”、“佛手柑”，為枸櫞的變種。李時珍《本草綱目》云：“枸櫞產閩、廣間……其實狀如人手，有指，俗呼為佛手柑。”佛手四季長青，葉色濃綠，其花可入茶，味似茉莉。果形奇特如拳似指，妙趣橫生且幽香撲鼻。佛手為花、果俱佳的花木。果實又可入藥。
佛手除上述實用價值外，還與其名稱相關，首先，以佛手喻佛。明朱多火正《佛手柑》詩云：“春雨空花散，秋霜碩果低。牽枝出纖素，隔葉卷柔荑。指豎禪師悟，拳開法嗣迷。疑將灑甘露，似欲攬伽梨。色現黃金界，香分白麝臍。愿從靈運后，接引證菩提。”詩中所詠佛手皆與佛事相聯系。后世吉祥圖案“學仙學佛”亦為圖繪水仙和佛手柑的紋圖，也是以佛手柑代指佛。其次，佛手的“佛”讀音與“福”相近，諧音取意，為祈福納吉的吉祥物。吉祥圖案“三多”，意為多福、多壽、多子，圖繪佛手、壽桃、石榴的紋圖，也是以佛手代指福，多應用于畫稿、衣料、家具、什器，亦常用于祝壽。
