四川以前為古蜀國，“蜀”即蠶桑，生產彩錦的歷史源遠流長。西漢時，花色品種繁多的蜀錦已行銷中原。到了唐代，蜀鐵已通過絲綢之路遠銷西方各國，通過海運外銷日本。蜀錦質地緊密堅韌，色調艷麗。圖案紋飾富于民族特色和地方風格，結構嚴謹，古樸典雅，深受國內外人民歡迎
蜀錦與南京的云錦、蘇州的宋錦、廣西的壯錦一起，并稱為中國的四大名錦。成都蜀錦源遠流長，早在公元前四世紀即形成重要產業。漢代官府曾專設錦官管理，故有“錦官城”、“錦城”之稱。蜀錦經過兩千多年的發展，錦樣已有數百種之多。蜀錦是純真絲織品，質地柔軟，色彩麗，牢固耐用
錦樣格調有：方方錦、月華錦、雨絲錦、皖花錦、鋪地錦、散花錦等諸多工藝品種。另外還有民族緞等供少數民族作服飾、宗教裝飾用的錦樣品種。(成都)
蜀錦，是四川民間文化遺產中歷史悠久而具有代表性的藝術瑰寶。古籍里有關她的軼聞趣事不少，往往能從側面反映出古錦曾經擁有的輝煌。關于四川民間工藝，“瑣話”自然從這里開始。
“曉看紅濕處，花重錦官城”、“丞相祠堂何處尋，錦官城外柏森森”。杜詩中的錦官城——四川省首府成都早在兩千多年前的漢唐時期，就因織錦而聞名天下。這里自古以來，氣候溫暖，雨量充沛，林木和野桑生長茂盛，又產紅花、茜草之類的染料植物，于是栽桑養蠶相當普遍，隨之以蠶絲為料的織品自然出現。據《尚書》記述，春秋戰國時代“織采為紋曰錦，織素為紋曰綺”的古錦即已初具規模。到了漢代。蜀錦更達到相當的藝術水平。這里有兩位漢代大文豪的故事以資佐證。一個是司馬相如。據說在潦倒時曾把一件蜀錦做的“鹔<爽鳥>裘”典當了去買酒喝。這位名人的舉動，立即引起了達官顯貴爭相效仿，都在蜀錦衣服上綴以鵡鵝花紋，號曰“相如錦”。另外《西京雜記》還有他借用織錦技法，形象闡述作賦旨趣的記載：“相如友人盛覽，字長通，牂柯名士也。嘗問作賦法，相如曰：‘合綦組以成文，列錦繡而為質，一經一緯，一宮一商，此賦之跡也。’覽退而作‘列錦賦組合歌’”。成都另一位大辭賦家揚雄在《蜀都賦》里也直接描述過蜀錦生產的盛況：“爾乃其人，自造奇錦，纟侖纟匪頒，纟參緣其中，發文揚彩，傳代無窮。”
東漢末年，三國紛爭，相對穩定的成都其蜀錦織造卻達到空前的地步。《吳書·甘寧傳》說得最有趣，稱東吳大將甘興霸原籍四川忠縣(巴郡臨江)人。早年在長江中上游一帶作水賊，他的賊船全用蜀錦作帆為標記，號稱“錦帆賊”。用蜀中特產來標榜自己的特殊身份，固然是別出心裁，同時也說明當時蜀錦生產的繁榮和消費狀況。《魏書·倭人傳》上說：“魏明帝賜倭女王絳地蛟龍錦五匹，紺地句文錦三匹”。它不只告訴我們當時魏國曾向蜀國購買蜀錦作饋贈禮物，而且提供了蜀錦織造紋樣特征。這種底上挑譜成錦地，上面加織各種花紋的“錦上添花”織造方法正是蜀錦和其它地方古錦的重要區別。《蜀書》記載，公元211年劉備入成都，取府庫藏錦分別賞賜諸葛亮、關羽、張飛和法正等每人一千匹。諸葛亮治蜀期間，更是把養蠶織錦、鹽鐵官營視作富國強兵的兩大經濟政策，說“今民貧國虛，決敵之資，惟仰錦耳”。簡雍為貫徹諸葛亮這一方針，對蜀錦生產又采取了統管和織造兩項政策。對蠶繭統一收購，收買農奴從事錦緞織造。在城南以土筑城，建造織錦專業的錦官城。城里從事織錦的煮繭、繅絲、挽絲、機抒、織錦、漂洗、練染、紡擇工藝均為女工和農奴。織出的“降地蛟龍錦”、“瑞草仙鶴錦”、“如意牡丹錦”、“甘地句文錦”等數十種名貴蜀錦，花紋雅麗，色彩分明，華麗輝煌。
從以上引述的典籍可以看出，錦官城之名源遠流長，至少當自東漢起。那么，古時的錦官城具體在哪里呢?據晉常璩《華陽國志》說：從夷里橋直走，在大路的西邊有一座城，這就是漢時的錦官城。東晉李膺《益州記》里也說：“錦城在益州南，笮橋東，流江南岸，昔蜀時故錦官處也，號錦里，城墉(指城墻)猶在。”可推測其地約在今之南河岸上百花潭一帶。
唐代，是蜀錦發展的又一極盛時期。詩人劉禹錫有詩云：“濯錦江邊兩岸花，春風吹浪正淘沙。女郎剪下鴛鴦錦，將向中流定晚霞”。對于濯錦江，古籍中也有不少記載。晉人左思在《蜀都賦》中說：成都“阛阓之里，伎巧之家。百室離房，機抒相和。貝錦斐城，濯色江波。”元代費著在《蜀錦譜》中說：“蜀以錦擅名天下，故城名錦官，江名濯錦。”三國時蜀人譙周在《益州志》上說：“織錦既成，濯于江水，其文分明，勝于初成。”晉人常璩《華陽國志》載：“其道西城故錦官也，錦江織工濯其中則鮮明，濯他江則不如”。古錦在染煉生產過程中，需用成都南河水濯洗，特別是上游的浣花溪一帶，更因其水質優良且能使織物更加艷麗而得名濯錦江。
唐代的蜀錦，在紋樣圖案上更加豐富多彩。當時生產的“蜀江錦”不但花紋色彩生動和諧，有的還采取了六色并用的“暈色”，端莊豐滿，富麗堂煌，與同時期繪畫“唐三彩”有同工之妙。唐代蜀錦圖案的豐富，少不了設計者的功勞。比如唐張彥遠《歷代名畫記》中提到的益州行臺官竇師綸。他說：“竇初為太宗秦王府諮議，相國錄事參軍，封陵陽公。性巧絕，凡創瑞錦宮綾，章彩奇麗。”由他設計的對雉、斗羊、翔風、游麟等紋樣，大大豐富了蜀錦內容，其圖案被后世人稱為“陵陽公樣”。
當然，我們今天已經很難看到真正的漢唐蜀錦面目，但從一些在全國各地出土的文物中，也能獲得這方面的信息。比如較早出土的“長樂明光”錦和近些年新疆出土的“五星出東方”錦。這些古錦雖然先后發掘于不同的地方，但都經歷千年而光彩依舊，色澤斑斕。圖案紋樣除云龍虎馬、鳥獸神人等紋樣外，還分別織有“長樂明光”和“五星出東方利中國”等篆字紋樣。經過專家考證，說明這些都是漢代蜀錦珍貴的實物。至于唐代蜀錦，史稱以章彩奇麗見稱，雖然現存實物不多，但從晚唐詩人陸龜蒙的《錦袍記》中，還是可以領略到她的大概。他說：“侍御史趙郡李君出蜀錦裙一幅示予，長四尺，廣上狹下，闊六寸。其前則左有鶴廿，勢欲飛走，單曲折脛，口御花輦。右有鸚鵡，聳肩舒尾，數與鶴相等。二禽大小不類，而隔以花卉，地無余地，界道四向，五色間雜。道上累細鈿點綴其中，微去鎖結，互以相帶，有若駭霞殘月，流煙墮霧，春草夾徑，遠山截空……”。其工藝之精，已近神奇。
