昂刺魚是所有魚中最好吃的一種，且不說此魚味道如何鮮美，就是那滑爽細嫩的口感，就非一般名貴魚所能比。昂刺魚有一特別之處，會叫。當你捏住它背部的那根硬刺，它便會“昂刺，昂刺”地叫出來，是怕疼還是碰不得？有意思。殺昂刺魚的方法也特別，一手掐住肚子，一手揪住頭使勁往后一扳，就可從下頜摳出內臟，然后洗凈，多擱香蔥、姜絲，氽一鍋美味魚湯，一喝就是一大碗，那種鮮美，沒法形容。汪曾祺老先生也喜歡這水鄉美味，住在北京城里，還想著家鄉的這道菜。卻稱之昂嗤魚，昂嗤—昂刺，差不多，里下河的發音中原也沒有翹舌音，再說這魚本就是以叫聲命名的。這里還是寫昂刺魚吧，既形象，又象聲。
昂刺魚有很多種叫法，上海人叫“昂牛”；蘇州人稱為“汪釘頭”；東北人叫“嘎牙子”；南京、揚州、寧波人叫它為昂刺魚。所有這些叫法，或是取其魚之顏色，或是取其魚胸鰭、背鰭尖如長針之形，或是取其群游時發出“嘎嘎”之聲。而四川人卻以“黃臘丁”呼其名，細想起來，這三個字的確涵蓋了這種魚的色、形、聲，川人語言之簡練名不虛傳。不過最絕的還數湖南人，稱之為”黃鴨叫”．瀏陽人則稱為"黃鴨古"
紅燒昂刺頭很香，腮邊的兩塊面頰肉雖然只有指甲蓋大，但入口即化。昂刺頭燒豆腐也很好吃，多擱香蔥、姜絲，就可以汆出一鍋美味的昂刺頭豆腐湯，那湯潔白如乳，那種鮮美，沒法形容。如果一定要形容，那就是味鮮腴而絕不膩口，而魚肉細嫩得一點都不亞于和它同煮的豆腐。因為刺少，可以率性地吃。汪曾祺老先生也喜歡昂刺頭的美味，在北京客居多少年了，還惦記著家鄉這種長胡子的河魚。能讓汪曾老上心的食物怕不是太多的吧，可見昂刺頭的美味。
