菱為菱科一年生浮葉水生植物，莖、葉、果實相當特殊。主根較弱，長約數尺伸入水底泥中，有固定植株、吸收養分的作用，莖蔓細長完全沉于水中，上有分枝及“須”也能起吸收作用。葉分兩類，聚生于短縮莖上，浮出水面的叫浮葉，倒三角形，相互鑲嵌成一盤狀，俗稱菱盤，每個菱盤有葉40－60片，葉柄粗肥，中部膨大成氣囊，使葉片能浮于水面，沉于水中的葉狹長為線狀，無葉柄和葉片之分。夏末初秋葉腋開一小花，白或紅白色，花受精后花便向下彎曲，沒入水中，長成果實即為“菱”。等片發育成菱的硬角，按角的有無和數目分為無角菱、三角菱和四角菱。嫩果色澤為青、紅或紫色，老熟后硬殼成黑色，果肉乳白色，食用部分為種子的肥厚子葉。
