立冬、冬至的食俗

11月7日（農歷十月初三）立冬；12月22日（農歷十一月十九）冬至。立冬的意思：立是建始；冬，終也，萬物收藏。立冬后46天，“中藏之氣，至此而極也”（《月令七十二候集解》）。至，不是“到”的意思，而是“至極”意，俗話說到頭兒了。

古人有在立冬看氣象、卜冷暖的說法，如“立冬晴，一冬凌（嚴寒意）”；“立冬陰（陰雨），一冬溫（暖冬）”。從立冬起，“水始冰，地始凍”。而到了冬至，則陽生，即陽光直射位置向北部移動。老天津衛說：“冬至起，一天長一抄。”意為白天漸長。

在食俗方面，《天津衛志》和《天津縣志》，對立冬沒有說法；對冬至，則說是“食餛飩，繪消寒圖”。而在民間，特別是河東水西“老天津衛”聚居地，立冬則有吃倭瓜餃子的風俗。

立冬時，到市場買倭瓜，已很稀見。這種倭瓜是夏天買的，存在小屋里或窗臺上，經過長時間糖化，做餃子餡，味道既同大白菜有異，也與夏天的倭瓜餡不同，還要蘸醋加爛蒜吃，才算別有一番滋味。

立冬為什么吃餃子？因我國以農立國，很重視二十四節氣，“節”者，草木新的生長點也。秋收冬藏，這一天，改善一下生活，就選擇了“好吃不過餃子”。我讀書不多，是從農耕社會風俗理解這一點的。同時，古代認為瓜代表結實，所以《禮記》中有“食瓜亦祭先也”的說法。

冬至，中國古有“冬至節”的風俗。冬至也叫“過小年”，百官向皇帝朝賀，民間互相拜賀、宴請。普通百姓則食餛飩，象征咬破混沌天地，迎來新生。天津人則吃“冬至面”，謂面條長長，祝白晝一天天長了。

中國的節氣是農耕風俗的載體，歷史過去了，留下的是文化。節令風俗實際是農俗文化（食俗也是其中之一）。在現代生活中雖然已無實際意義，但增添了生活情趣。美國有的節日，就以南瓜或玉米為祝賀內容，游行于現代化的紐約街頭。

（附記：倭瓜，在辭書上異名很多，如窩瓜、番瓜、飯瓜；《現代漢語詞典》“南瓜”條亦稱北瓜。）

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