說起西瓜，它最重要的一個食用效果就是補水了。雖然現(xiàn)在是秋季了，但是西瓜汁還是有很多人喜愛喝，西瓜汁里還含有多種重要的有益健康和美容的化學成分，對于愛美的女性來說簡直就是福利。
西瓜的故鄉(xiāng)是在非洲撒哈拉荒漠地區(qū)。早期生活在非洲中北部的人類是如何培育出栽培西瓜，已經(jīng)難以考證清楚了，但在撒哈拉沙漠地區(qū)仍然有比較近緣的野生西瓜，據(jù)研究它的起源中心在可能會是在蘇丹或其周邊一帶。
西瓜最早從撒哈拉地區(qū)引種到北非埃及、利比亞一帶。從埃及古墓出土壁畫上就發(fā)現(xiàn)了西瓜莖蔓和果實的圖案，可以據(jù)此推測出約在四、五千年前的尼羅河下游，古埃及人栽培西瓜的技藝已經(jīng)相當成熟了。西瓜在世界各地的廣泛傳播是近兩千年來的事情。從北非向中亞（伊朗、阿富汗一帶）的傳播是在公元前1~2世紀（相當于我國古代的西漢時期），估計一些西域小國已經(jīng)有小量的種植了。
西瓜，是中國人給它起的名字。顧名思義，它是從西邊引種來的。“西瓜”一名最早見于史籍是公元十二世紀蘇軾編著的《物類相感志》。向前追溯，我國中原地區(qū)最早引種西瓜的時間，大約在公元十世紀中葉以后的五代時期。當時有一位合陽（今陜西合陽）縣令胡嶠作為出使隨從去北方契丹國，因戰(zhàn)亂紛爭被扣留在契丹長達七年，見到了契丹人種食西瓜，在他寫的《陷虜回紇記》中記述契丹是在遠征回紇時帶回的西瓜種。
南宋時期，有一名叫洪皓的南宋官員，作為金國通問使，在金國住了十幾年。返回故鄉(xiāng)時，他帶回了西瓜種苗、種植并逐漸在長江南、北推廣開來。在洪皓著的《松漠記聞》中有關(guān)于此過程的記載。
因而根據(jù)存世不多的文獻載錄來看，我國中原地區(qū)種植西瓜是南宋時由洪皓引自金國；金國種的西瓜則是引種自契丹；契丹是在西征回紇時得到的西瓜種子；而回紇的西瓜當然是從中亞地區(qū)傳入的。簡而言之，我國最早種西瓜的地方是新疆，系由西域傳來。推測可能在秦漢以后，西瓜已引種在西北邊疆地區(qū)，但規(guī)模不太大，直至金、南宋時期才在中原及江南地區(qū)推廣開來。
