被譽為高山明珠的大理洱海，是我國橫斷山脈中容水量最大的一個淡水湖，海拔一千九百多米，面積約二百四十多平方公里。秀麗嫵媚的洱海與巍峨精獷的蒼山互為依托，雪峰千仞，碧波萬頃，相映成趣，呈現(xiàn)出一派宏偉壯麗的高原景色
蒼洱區(qū)域氣候溫暖濕潤，“天氣常如二三月，花枝不斷四時春”。洱海中動植物生長繁殖良好，自然資源十分豐富，是一個天然的淡水魚庫。洱海魚有十余種，其中弓魚，以肉質(zhì)細嫩、食味鮮美而遠近馳名，號稱魚魁，是洱海的特產(chǎn)。弓魚色如銀，體態(tài)狹長，形如張弓，因以得名。早在唐代，弓魚就曾作為貢品遠送長安，故又有“貢魚”之稱。據(jù)傳，過去洱海里的弓魚產(chǎn)量很多，旺季時白族漁家在海邊搭草棚捉魚，月光映照之下，一片鱗光閃爍，魚多到伸手可捉，故有“睡在床上捉魚”的美談。白族人民利用洱海的魚產(chǎn)資源，依照本民族的生活習俗，創(chuàng)造了各種風味優(yōu)美的魚類菜肴。
白族吃魚味在“鮮”。聞名全省的“下關砂鍋魚”，就是用洱海中捕來的弓魚或鯉魚作主要原料，配以幾十種輔料，在祥云縣特產(chǎn)的砂鍋中烹制而成的白族風味名菜。烹制砂鍋魚，講究鮮活。下關市經(jīng)營砂鍋魚的飯店，都在店堂中設置一口石水缸，放養(yǎng)活魚，由顧客挑選后再行加工制作。烹制地將活魚去鱗、剖腹、洗凈，用毛巾擦去水分，于腹壁上擦抹精鹽，腌十多分鐘，即放入盛上湯的砂鍋中烹煮，接著先后放入發(fā)好的魷魚片、海參、蹄筋、蝦米、冬菇、玉蘭片、嫩雞片、火腿片、鮮豆腐片、白菜心、紅胡蘿卜等輔料和調(diào)味品，連鍋端上桌，由于配料多樣，砂鍋保溫性能良好，鍋內(nèi)魚湯翻滾，鮮香撲鼻，引人食欲。此時趁熱食用，湯鮮肉嫩，味美可口，營養(yǎng)豐富，色、香、味俱佳。
洱海之濱的白族村寨──喜洲，是一個風景美麗的地方，當?shù)匕鬃迦酥谱鞯?ldquo;喜洲魚”，味道格外鮮美，具有濃厚的鄉(xiāng)土風味。喜洲魚選用洱海黃殼耳烹制。此魚頗似鯉魚，頭小、鱗細、肉多、刺少、鮮嫩。將黃殼魚去鱗，剖腹洗凈后，切為塊，放入缽內(nèi)，加咸醬油，小茴香面、八角面、精鹽、黃酒腌半小時。然后將砂鍋置旺火上，注入熟豬油，炸黃蒜瓣，放入蔥段、姜片粉鍋，再放入肥瘦火腿片、水發(fā)冬菇煸炒，注入上湯，放入魚塊煮二十分鐘，加入味精、辣椒油即可食用。此菜魚鮮味濃，香辣爽口，回味無窮。
白族漁家所做的海水煮海魚，更是別具風味。不到洱海，置身漁船之上，絕難品嘗。白族漁民捕魚之暇，舶船于風平浪靜的港灣，在船上支起林炭火爐，置上銅羅鍋，舀入海水，放入少許精鹽，將捕到的活弓魚去鰓和內(nèi)臟（不去鱗），即放入鍋中煮熟，另取大碗一只，將用子母火烤焦的辣椒干，揉成細面放入碗內(nèi)，再放入蔥末、姜米，舀入煮魚的湯，再燒炙鍋底鹽一塊，趁鹽燒紅時放入湯內(nèi)煅制的辣椒鹽調(diào)料，用以蘸弓魚吃。食用時保持魚的原汁原味，十分鮮美，魚肉滋嫩細膩，營養(yǎng)豐富，咸辣香醇，風味雋永，令人難忘。(大理)
