扎染布是白族特有的工藝產品，在大理城鄉隨處可見它的蹤影。扎染不僅代表著一種傳統，而且已成為一種時尚。當旅游者從當地把扎染天南海北地帶到全國各地甚至國外時，它從遠古時期走來的腳步仿佛與當代步伐連接到了一起，叫人不能不格外驚嘆于它所具有的與眾不同的魅力。
扎染如此受歡迎，是由于它特有的有別于其它染織物的個性。它樸素自然，藍地上的白花清清雅雅，毫不張揚，符合人的情致，貼近人的生活，充滿人性色彩，是白族人民勤勞、質樸、純潔、誠實、善良和樂觀、開朗、熱情好客等美好品格和情趣化合成的。傳說它是蒼山的溪水所變，或說是仙女織出帶給人間……穿用它不僅美觀，還代表著靈巧和智慧，在人們心目中差不多已成為大理最耀眼、最特殊的文化象征和民族傳統藝術的標徽。
扎染古稱絞纈，是由來已久的一種染布工藝，大理叫它為疙瘩花布、疙瘩花。因主產地在大理，染布者大多是白族，故爾人們又把它叫做大理扎染、白族扎染。扎染工藝出現較早，宋代《大理國畫卷》所繪跟隨國王禮佛的文臣武將中有兩位武士頭上戴的布冠套，同傳統藍地小團白花扎染十分相似，可能是大理扎染近千年前用于服飾的直觀記錄。到了民國時期，居家扎染已十分普遍，以一家一戶為主的扎染作坊密集著稱的周城、喜洲等鄉鎮，已經成為名傳四方的扎染中心。1984年，周城興建了扎染廠，帶動近5000名婦女參加扎花，80%以上銷往日、英、美、加等10多個國家和地區，供不應求。游人到了這里，可以看到婦女們個個在扎花，戶戶在入染，已成為重要的扎染織物產地。
扎染用的布料過去完全采用白族自家手工織的較粗的白棉土布，現在土布已較少，主要用工業機織生白布、包裝布等布料,吸水性強，質地柔軟。加工主要有扎花、浸染、漂晾三道工序。扎花，原名扎疙瘩，即在布料選好后，按花紋圖案要求，在布料上分別使用撮皺、折疊、翻卷、擠揪等方法，使之成為一定形狀，然后用針線一針一針地縫合或纏扎，將其扎緊縫嚴，讓布料變成一串串“疙瘩”。接著便是浸染，即將扎好“疙瘩”的布料放入染缸中浸泡，經一定時間后撈出晾干，然后再將布料放入染缸浸染，如此反復數次，最后撈出放入清水將多余的染料漂除，晾干后將線拆除，將“疙瘩”挑開，被線扎纏縫合的部分末受色，呈現出空心狀的白布色，便是“花”；其余部分成深蘭色，即是“地”，至此，一塊漂亮的扎染布就完成了。“花”和“地”之間往往還呈現出一定的過渡性漸變的效果，多冰裂紋，自然天成，生動活潑，克服了畫面、圖案的呆板，使得花色更顯豐富自然。傳統染料以板藍根、藍靛為主，與化學染料相比，其色澤自然，褪變較慢，不傷布料，經久耐用，穿著比較舒適，不會對人體皮膚產生不良刺激。據說，象板藍根一類的染料同時還帶有一定的消炎清涼作用，對人的健康有益。在回歸自然、提倡保健的今天，扎染布被廣泛用來制作衣褲、被子、枕巾、桌布等與人體肌膚相親的用品，格外得到人們的親睞。
