鎮巴竹蓀乃食、藥兼用的理想天然保健食品，風味之鮮美，冠于諸菌。這種真菌多寄生在竹林里的腐竹根上，“蓀”是香草之意，它與象鼻、駝峰、猴頭、燕窩、鹿墊、熊掌、猩唇并列為我國“八大山珍”。竹蓀的藥用價值也很高，有類似人參的功效，故名“竹參”，入藥具有補腎壯陽、益胃清腸、抗老防衰、消炎止痛、減肥等多種功能。鎮巴竹蓀屬生理堿性食品，能調節人體血酸及脂肪酸，竹蓀富含膠質纖維，能刮油，而減少腹壁脂肪的積累，起到減肥作用。
竹蓀，又稱竹參、竹笙、竹菌、竹萼、竹仙、竹肉、香草、竹雞蛋、網紗菇、竹姑娘、竹筍菌等。日本人叫它“僧笠蕈”、“虛無僧蕈”。在我國大約有十余種，可供食用的主要是長裙竹蓀和短裙竹蓀兩種。主要分布在我國的四川、云南、貴州、廣東、陜南、江蘇、福建、安徽等省區。在陜南的鎮巴縣，主要產于大巴山海拔200～1500米的地帶。以該縣的永樂、簡池、三溪、伍家、黎壩、任村、赤南、源灘、松樹等13個鄉較多。竹蓀同別的真菌一樣，體內沒有葉綠素，不能進行光合作用。它依靠吸收竹林、木材內的營養而生活。
過去，竹蓀長在深山老林，躲入灌木竹叢，多野生在竹類的腐竹根上。除腐竹而外，也能在楓香、光皮樺等多種闊葉林內生長，在杉木上也曾發現。每年夏秋之間偶爾露崢嶸，叫人難覓芳蹤，產量極少，價格昂貴，貴如黃金。因此，它們也成了稀世之珍，皇室的貢品，譽為“京果之王”，只有在帝王御宴上才能見到它。新中國成立后，也只有在隆重的國宴上招待貴賓。竹蓀食味佳美，香氣濃郁，吃起來脆嫩爽口，別具風味。1972年，美國前總統尼克松、前國務卿基辛格和日本前首相田中角榮來華訪問，1總理在國宴上曾用“竹蓀芙蓉湯”招待他們，食后贊不絕口。1990年，全世界竹蓀產量只有2～3噸，國際市場上每噸干竹蓀售價6萬美元，10公斤干竹蓀，可換1兩黃金。
竹蓀不僅珍稀味美，營養也十分豐富，是一種難得的保健食品。據分析，干竹蓀中含粗蛋白19．4％、純蛋白13．4％、脂肪2．6％，碳水化合物60．4％，粗纖維8.4％，灰分9．3％。在碳水化合物中，水解還原糖38．9％，戊聚糖1．2％，，甲基戊聚糖0．8％，菌糖4.2％，糖元醇6.2％。還含有多種維生素和鈣、磷、鉀、鎂、鐵等礦物質，富含19種氨基酸(其中賴氨酸含量為2％～3％、谷氨酸為1．76％～2．3％)，其中8種人體必須的氨基酸占氨基酸總量的42％，而一般植物性和動物性食品中，必須氨基酸占氨基酸總量的比例：大豆為33．5％，雞肉為39％，所以竹蓀堪與雞肉媲美。因此，竹蓀在我國古代享有“竹雞”，以及在國外享有“植物雞”之稱譽。它與象鼻、駝峰、猴頭、燕窩、鹿墊、熊掌、猩唇并列為我國“八大山珍”。
竹蓀的藥用價值也很高，有類似人參的功效，故名“竹參”，自古入藥，最早見于唐初盂詵的《食療本萆》。其后的歷代醫書、藥典、本草等古籍中，多有記述。《中國藥典》記載，竹蓀具有補腎壯陽、益胃清腸、抗老防衰、消炎止痛、減肥等多種功能。竹蓀屬生理堿性食品，能調節人體血酸及脂肪酸，對血管硬化、高血壓、高血脂等中老年人常見病有顯著療效。竹蓀富含膠質纖維，能刮油，而減少腹壁脂肪的積累，起到減肥作用。同時，有通腸防便秘之功，對細菌性腸道炎、老年人結腸病有特殊功效。并含有竹蓀多糖，有防癌治癌之效。
竹蓀乃食、藥兼用的理想天然保健食品，風味之鮮美，冠于諸菌。竹蓀入饌，可以烹飪出各種名菜，宜葷宜素，燒、炒、燜、燴、蒸、扒、涮，乃至做湯，無不咸宜。清代薛寶辰在《素食說略》中載：“竹蓀，滾水焯過，酌加鹽、料酒，以高湯煨之，清脆腴美，得未曾有”。烹制前，鮮竹蓀用冷水洗凈剪根，放開水中焯過速撈出晾涼；干竹蓀因其菌根較潔凈，只用冷水洗凈沙土，溫水浸泡回軟即成。浸泡汁水沉淀后，亦可用來烹菜，滋味佳美。如閩萊的“竹蓀響螺湯”，川菜的“竹蓀燴鴨片”，粵菜的“竹蓀扒鳳燕”，桂菜的“玻璃雞片竹蓀”，皆別有風味。俗話說：“戲子的腔，廚師的湯”，而湯菜中的清湯，是最見功夫的。被譽為“湯中之魁”的川菜清湯“推紗望月”，是一道有名的功夫菜，其做法就是將竹蓀的網狀菌裙取下，改刀成長方形的窗簾形狀，鴿蛋用圓形模具蒸成月亮形狀，待清湯燒好調味后，盛入碗內，就如清泉中倒映著窗前的明月，使竹蓀、鴿蛋顯得雍容典雅。其湯濃而不膩，淡而不薄，風味之美，蜚聲中外。
陜南鎮巴縣屬北亞熱帶濕潤季風山地氣候，年均氣溫13．8℃，年均降水量1250毫米，適宜竹蓀生長，有竹林面積50多萬畝，野生竹蓀資源豐富。為陜西竹蓀主要產地。該縣科技工作者在80年代人工栽培竹蓀就獲得成功，并大面積推廣。這項成果填補了西北地區的一項空白，獲國家“星火計劃”銀獎。1990年培育的竹蓀0現了一個雙胞胎，這在世界上乃屬首例。該縣現年產干竹蓀百公斤以上，為貧因山區農民致富開辟了一條新路。別小覷這一朵朵竹蓀，這可是為國家現代化建設拾“黃金”啊!
