上海老周虎臣筆墨莊經(jīng)營毛筆已有二百八十余年歷史。周虎臣系清初江西人，筆工出身，從小就學(xué)得一手制筆的技藝。開始，他只是小本經(jīng)營，后來由于所制的筆頗受歡迎，清康熙三十三年，便集資在蘇州開設(shè)了周虎臣筆墨莊。一八六二年又在上海開設(shè)了分店，業(yè)務(wù)日趨繁盛。
周虎臣擅制水筆和湖筆，特別是狼毫小筆，吸收了湖筆的工藝特點(diǎn)，故素有“湖水名筆”之稱。如當(dāng)時(shí)生產(chǎn)的“湘江一品”、“烏龍水”、“九重春色醉仙桃”、“臣心如水”、“大京水”等，都以虎牌為商標(biāo)，號(hào)稱筆中的“五虎將”，暢銷于香港和東南亞等地，老周虎臣生產(chǎn)的書畫筆在全國別樹一幟，為近代許多名書畫家所采用，并為之命名，如（沈）“尹默選穎”、（張）“大千畫筆”，還有吳湖帆的“梅景書屋”等。
老周虎臣的筆聞名中外，是與它的名牌優(yōu)質(zhì)分不開的。如高檔羊毛筆，用的是嘉興地區(qū)產(chǎn)的三十斤左右的公山羊頸部、腋部的毛。嘉興地區(qū)桑樹多，羊吃了桑葉，毛發(fā)亮、細(xì)膩，而三十斤左右的羊，毛鋒最嫩。一只三十斤重的公山羊，頸部、腋部的毛只有六兩，其中三兩不能做筆，而剩下的三兩中只有百分之二即六分能做高檔筆，因此，單一支蘭心羊毫就要兩只公山羊頸腋部的毛，可見選料的嚴(yán)格和精細(xì)。做筆桿的材料也很講究，羊毫筆的筆桿采用福建的梅鹿竹，必須在每年立冬后、清明前開割，才不會(huì)蟲蛀，而且筆桿堅(jiān)硬。該店制作毛筆工藝精良，一支筆要經(jīng)過水盆、結(jié)頭、裝套、擇筆、刻字五大流程和洗、浸、拔、并、梳、連等七十余道工序，使生產(chǎn)出來的筆達(dá)到筆鋒尖銳、然穎齊整、結(jié)實(shí)圓潤、勁健有力的標(biāo)準(zhǔn)。
目前，該店經(jīng)營和接受定制的品種達(dá)三百二十多種，不僅有羊毫、狼毫、還有胎發(fā)筆、羊須筆、馬毛筆、貓毛筆、雞毛筆等。其中用特級(jí)大狼尾、石獾松毛精制的“大蘭竹”，鋒穎銳利，剛勁有力，為國畫筆中的佼佼者；而“精品玉蘭心”，具有鋒明亮頂、著墨飽滿、揮毫自如的特點(diǎn)，適宜于揮寫正楷、隸書、行草和作山水花鳥潑墨等國畫，堪稱羊毫筆中之王。除門售外；還設(shè)有定制業(yè)務(wù)。
