泰州有樣著名的土特產(chǎn)——小磨麻油。過(guò)去，曾傳下一句諺語(yǔ)：“一條毛騾一盤磨，寧賣麻油不做官”，足見(jiàn)靠賣麻油維持一家的小康生活，在當(dāng)初大概是不成問(wèn)題的。據(jù)《泰州志》記載：清乾隆年間，泰州有一位叫儲(chǔ)碧山的讀書人，留下過(guò)一首“海陵竹枝”高速《小磨麻油》說(shuō)：
“揀勻淘凈炒微黃，黃家麻油特擅長(zhǎng)，
同在一城分高下，南門不及北門香。”
這首詞不僅記述了小磨麻油制作方法和過(guò)程，且對(duì)當(dāng)時(shí)南、北門麻油作坊的產(chǎn)品質(zhì)量作了比較和評(píng)價(jià)，其中提到的“黃家麻油……”，還流傳下一段有趣的故事。據(jù)說(shuō)在前清泰州本是揚(yáng)八屬會(huì)考之地，每逢大比之年，揚(yáng)州府所屬各縣的讀書人，都要匯集到泰州來(lái)趕赴童試（即考秀才）。一旦考試結(jié)束，那些屬縣的考生們，又都紛紛上街，購(gòu)買些當(dāng)?shù)孛a(chǎn)，帶回鄉(xiāng)里，饋贈(zèng)親友，其中，泰州的小磨麻油，每每是人們競(jìng)相爭(zhēng)購(gòu)的熱門貨。當(dāng)時(shí)北城門外，天滋河邊，古上真殿拐角口，有個(gè)黃芷的人家，老夫妻兩口，沒(méi)兒沒(méi)女，開(kāi)了一爿小小的麻油作坊，一開(kāi)間的門面，兩尺長(zhǎng)的柜臺(tái)，住南朝北，縮在角落里，很不惹眼。起初，小店里生意清淡，老夫妻兩個(gè)人在自家門口，向過(guò)路農(nóng)民陸續(xù)收點(diǎn)芝麻，自己推磨，自己提油，雖說(shuō)出貨多，銷貸不快，好在這兩老人，省吃儉用，倒也能免費(fèi)糊口。后來(lái)，城里麻油作坊越開(kāi)越多，眼看維持不下去了，老奶奶有點(diǎn)兒犯愁來(lái)，就提醒說(shuō)：“老頭子呀，做生意，做生意，總是要講點(diǎn)兒‘門檻經(jīng)’的。我看我們家麻油要在香味上花點(diǎn)工夫哩！”老頭子心里一盤算：花工夫，怎么花呢？除非多賣點(diǎn)勁呀！于是，他一改往日在門口買麻油的老例，特地帶上扁擔(dān)、繩索和麻袋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑到新城、魚行、港口、周莊等鬲岸地帶去買些芝麻（傳說(shuō)中，那一帶產(chǎn)的芝麻：殼子薄，顆粒齊，出油多，味道香）老頭子把收回來(lái)的芝麻揀揀、挑挑、洗洗、淘淘、下鍋烘焙時(shí)，力使做到“文火燒，飛鏟炒，不夾生，不枯焦。”到了上磨，兩個(gè)人又格外小心地磨了一遍又一遍，到把芝麻磨成粉末般，這才加水?dāng)嚢瑁娩摱耍╠van）子慢慢擠壓提油。等到麻油制成時(shí)，嘿咦！奇跡來(lái)了。一時(shí)里，他家店前屋后，“油香四溢，滿室芬芳”，直引那些從北城門口路過(guò)的行人，都停住了腳步一個(gè)個(gè)嗅著鼻子，順著香味，找進(jìn)店來(lái)。不用宣揚(yáng)，不用招攬，頃刻間，一缸麻油賣得個(gè)精大光。俗話說(shuō)：“城小好傳事”。同行們聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息，也都紛紛趕來(lái)向黃芷老頭兒討教、老人家倒也毫不介意，當(dāng)下就把自己的制作方法來(lái)了個(gè)開(kāi)誠(chéng)布公。各家店主記下黃芷的話一個(gè)個(gè)高高興興地帶著秘法回轉(zhuǎn)作坊，來(lái)了個(gè)如法炮制。果然，麻油質(zhì)量也跟以往大不相同。從此，你追我趕，芝麻越挑越勻，麻油越做越香，父?jìng)髯�，子傳孫，代代相傳，子孫不絕，這一來(lái)小磨麻油就成了泰州的名特產(chǎn)了。
一九一五年，蘇北行政公署在揚(yáng)州舉辦了“蘇北土特產(chǎn)物資交流大會(huì)”，泰州的“小磨麻油”及付產(chǎn)：“泰州嵌桃麻糕”、“麻油花生酥”和用麻油調(diào)調(diào)制的各種中藥，都被大會(huì)列為省級(jí)和地區(qū)級(jí)名產(chǎn)。據(jù)近代文人紹侯先生在其著作《耐庵筆記》中寫道：“一九三七年，泰州有麻油作坊二十八家，年產(chǎn)麻油四十六萬(wàn)斤，其中百分之四十銷往滬、寧、京、杭一帶。……”又記載有“一九二九年，泰州的小磨麻油，曾參加過(guò)由中、美、英、法等國(guó)所共同舉辦的《國(guó)際西湖博覽會(huì)》。”當(dāng)時(shí)泰州有一家叫“泰源麻油店”生產(chǎn)的小磨麻油，被該博覽會(huì)評(píng)為一等獎(jiǎng)。可見(jiàn)泰州的小磨麻油在國(guó)際上，也是頗負(fù)盛名的。
學(xué)純同志曾在“新泰州竹枝詞”中，作過(guò)一首《詠泰州小磨麻油詞》，文句優(yōu)美，讀來(lái)瑯瑯上口，故錄于后，作為結(jié)束。
“璣珠入釜炒微黃，細(xì)磨徐推淌滿缸，
