所謂的“魚油”，指的是魚身上的所有油類的總稱，它包括體油、肝油和腦油，它的主要成分是ω-3系多不飽和脂肪酸，也就是廣告中常常作為噱頭宣傳的DHA和EPA。制作魚油制劑的原料常見于鯖魚、鯡魚、金槍魚、比目魚、鮭魚、鱈魚肝、鯨脂、海豹油等，一般還會添加少量維生素E起到抗氧化的作用。
而所謂的“魚肝油”，則專指從鯊魚、鱈魚等的肝臟中提煉出來的脂肪，黃色，有腥味，主要含有維生素A和維生素D。
范圍上來說，魚肝油專指肝臟脂肪，魚油指全身脂肪，魚肝油是魚油中的一種。對于嬰幼兒來說，如果要預防佝僂病，則不能補充魚油，而應當補充魚肝油(維生素A、D)并同時輔助以維生素D劑，確保維生素D的足夠攝入，才能促進鈣的吸收，預防佝僂病。
與魚油不同，魚肝油具有食用量上的限制，因為維生素A、D均為脂溶性維生素，一旦大量攝入則難以在短期內排出體外，過多攝入容易導致中毒。
魚肝油有哪些作用
1、預防疾病
魚肝油當中很有的維生素對肝病的患者十分有益，可以刺激人體的免疫能力，并且還可以預防動脈硬化和高血壓。
2、促進傷口愈合
魚肝油中還含有豐富的維生素A和維生素D，對于促進新肉芽、新皮膚生長是有很明顯的作用，有助于肌肉生長以及傷口愈合。
3、增強腦力
魚肝油中含有不飽和脂肪酸，是腦神經活力的重要營養物質，尤其適合老年人以及兒童食用，有助于增強腦力、促進智力發育、改善記憶力。
4、預防糖尿病
魚肝油在降低血糖促進糖代謝方面有一定的作用，因此在控制糖尿病并發癥方面也有著很好的效果。適當吃魚肝油還可以保護肝臟，促進胰島素分泌，除此以外，對葡萄糖耐受性方面也有改善的效果。
5、防治維生素A缺乏癥
魚肝油中富含維生素A，可以維持皮膚黏膜的正常功能，是人體生長發育必需的物質。當維生素A缺乏時可能會引起皮膚粗糙、角膜軟化、眼干燥綜合征以及夜盲癥，適量食用魚肝油可以有效補充維生素A，防治維生素A的缺乏帶來的危害。
6、提高身體素質
在魚肝油當中含有人體所需要的多種營養物質，包括維生素、礦物質、蛋白質等等，如果可以堅持一段時間食用就可以達到改善身體素質增強體質的效果，而且這種產品的副作用基本為零，適合長時間食用。
7、促進骨骼生長
當人體缺乏維生素D時，就會引起佝僂病、骨軟化癥等問題。而魚肝油中富含維生素D，可以有效促進鈣、磷等物質吸收，促進骨骼和牙齒發育，維持正常的新陳代謝，從而預防由于新生兒佝僂病、骨樣組織鈣化障礙等疾病。
怎么挑選魚肝油
1、劑型
維生素A、D都是脂溶性維生素，因此軟膠囊(或滴劑)和乳劑是它們的最佳保存方式。將魚肝油制成乳劑，可減弱其腥味和油膩感，口感略好些。而滴劑所含魚肝油劑量小而準確，適合嬰幼兒，同時要注意，不同年齡段兒童一定要選擇對應劑量的魚肝油。
2、顏色
魚肝油的顏色由淡黃色至橙紅色不等，這主要與其類型和添加成分有關，與質量無關。例如，鯊魚肝油顏色通常較淺。判斷魚肝油的質量有一個基本原則，即顏色通透、充滿油脂者質量好。而有雜質或不明沉淀則提示提純工藝差或者已經變質。因此，最好選擇透明膠囊裝的魚肝油，以便直接觀察魚肝油的色澤和通透性。
3、腥味
目前的提取工藝還不能完全去掉魚肝油的腥味。如果某種魚肝油格外腥，可查看一下它的成分表里是否含有二十二碳六烯酸(DHA)，即俗稱的腦黃金，因為它本身也有腥味。不喜歡腥味的人可選擇魚肝油軟膠囊，它不但可以掩蓋腥味，還有攜帶方便、利用率高、穩定性好等特點，但膠囊在胃里需要溶解和釋放，因此適合胃腸功能較好的成年人。
