在湛江市區，連日來番薯價格看好，一路攀升。時下，每斤番薯的賣價高達3至5元，比大米還貴。市民給客人送禮，也時興送番薯。外地旅游團隊及客人到湛江，也樂意捎帶番薯回家品嘗。
番薯揀選包裝好，每箱10斤，紙箱精美，大方得體，確實是一種高貴禮品。手提車搭，裝車托運，都十分方便。
番薯是從國外引進的舶來品，傳說明代有一位廣東吳川（今屬湛江市管轄）人林懷蘭，是個云游四方郎中，行醫到國外交趾地方（今越南），發現當地一種薯類可作糧食充饑，便帶回家鄉引種，成功后迅速推廣，救了不少饑民，農民感恩，建有“番薯林公廟”紀念。過去湛江非常貧窮，番薯曾是湛江人的傳統糧食，甚至是主食。由于番薯易種粗生，耐旱高產又能充饑，湛江農村種植十分普遍，有首民謠充分說明這一點：“種什么不如種番薯，葉藤喂豬牛，薯條填肚皮，三歲孩童啼哭時，烤條番薯就了事。”番薯在湛江比比皆是，經濟便宜，在湛江人眼中番薯是最普通不過的東西，所以很多口頭語都與番薯有關，爛賤的東西形容為“番薯”，意外獲得便宜稱為“拾到大番薯”，吵架罵對方是“番薯頭”，恥笑別人傻是“大番薯”，諷刺高傲的人為“番薯屎未屙凈“。湛江番薯也有其風光的歷史，曾先后三次晉京，顯赫一時。1958年初，北京舉辦全國農業展覽，曾展示郊區北月村送展一株“標心紅”大番薯，重21公斤，而聞名全國。同年4月，湛江市飲食部門用番薯粉制成花卷大蛋糕、薯茸風車酥等12式點心、重8公斤，空運北京請毛澤東主席品嘗，中共中央辦公室收到點心后復信嘉勉。1962年2月中央及省領導鄧小平、彭真、方方、董小鵬、陶鑄、陳郁等視察北月高產番薯，對北月種植的大番薯十分贊賞，當場挖了兩株“標心紅”，過重稱一株重19公斤，一株重18公斤，兩株番薯隨車運回北京。“標心紅”番薯，皮紅心白，是北月農民陳慶登五十年代精心研究培育出的新品種，產量高，畝產可過萬斤。中國科學院專家曾多次親臨北月考察番薯生長情況和研究高產技術，陳登來也被榮聘為中國科學院番薯研究所特約研究員。改革開放，農村發生了翻天覆地的變化，農業品種結構和生產結構也發生了前所未有的巨變，農業的商品經濟和“三高農業”迅猛發展，除傳統的水稻、甘蔗生產外，專業集團式高科技的水產養殖、果菜栽培、畜牧飼養、林木種植、經濟作物開發不斷涌現，推動農村經濟興旺發達。隨著人民生活的日益提高，番薯在農業生產中逐漸淡化，湛江人基本上告了正餐食番薯的歷史，番薯不再是湛江人的傳統主糧食。物換星移，近幾年，人們講究飲食，追求品種多元化口味多樣化中，起用了番薯，賓館酒樓的炒薯粉、番薯粥成了不可缺少的品種，超市的貨架上也擺有番薯加工的薯條、薯片出售。登上大雅之堂的番薯，身價大增，價格竟與大米平行，真是世事多變，草雞也可以變成鳳凰。
