荔城荔枝
“荔城無處不荔枝”，這是1962年郭沫若來莆田時，有感所作“七律”《途次莆田》的首句，語意深刻地表達了詩人對荔城莆田的第一感覺。
莆田何時種植荔枝，地方志沒有明文記載，但邑人蔡襄在其《荔枝譜》中云：“宋公荔枝……世傳其樹已三百歲，舊屬王氏。黃巢過莆，士兵欲砍為薪。王氏媼抱樹號泣，愿與樹偕死。巢憐之，遂不伐。”據推斷，此權植于蔡襄撰譜之前300年，約與楊貴妃同時。可見莆田地之荔枝種植，早在唐時已有了。這棵“宋公荔枝”，俗稱宋家香，至今尚存，并被列為文物保護古樹。
荔枝又稱丹荔、大荔枝、錦荔（《中國土特產辭典》，《本草綱目又稱離枝》。）載：“此果若離本枝，一日色變，二日香減、三日味變，四五日外，色香味皆盡矣。”離枝一名大概由此而來。莆地離枝（荔枝）按科學分類，屬無患子科。常綠喬木，羽狀復葉，小葉革質，披針形�；ňG白或淡黃色。果如初生松球，外被鱗片，而有縐紋，初為綠色，熟時轉為紅色，果肉淡如玉，味極甘美。品種甚多。
莆田荔枝，色香味俱全，所以自古以來，就博得人們的喜愛。曹學全《荔枝歌》云：“海內如推百果王，鮮食荔枝終第一”。蘇東坡云：“日啖荔枝三百棵，不辭長作嶺南人。”宋徽宗也有《宣和殿荔枝》歌：“密移造化出閩山，禁御新栽荔子丹，玉液乍凝仙掌露，絳苞初結水晶丸。酒酣國艷非朱粉，風泛天香轉蕙蘭，何必紅塵飛一騎，芬芳數本座中看。”從上引詩文中，不難看出。上自帝王，下至文人學士，對荔枝的喜愛程度了。不但如此，古時有人因愛虎而畫虎，稱之為“虎癡”（溥儀兄），而莆邑人宋玨卻稱“荔癡”：“性好嗜荔，日可千余，古今善啖，無有出其右者。嘗作美人啖荔圖滿百身，啖者之狀即殊，所啖荔各復異。末后并系以詩，色色精絕。每遇荔子勝會必取自隨，至則咸展玩焉。”（《閩小記》）古時莆田，還有荔枝風俗：如“稱婦人艷麗者，必曰似一品紅狀元香。其肌體稱瑩潔者，則曰似擘后荔枝。稱豐滿者，則曰似焦核荔支。”“凡親戚及兒童相過問者，必贈以狀元香數枚，蓋取狀元第一之義也。”更有人取荔子“懸之帷帳窗屏間，閉戶垂帷，歷久方啟。啟時，則滿室皆作荔支香矣（《閩小記》）。”
荔枝還可加工成荔枝干、荔枝罐頭、荔枝果法、荔枝蜜餞、荔枝酒等，并可入藥。據《本草綱目》開，它的果實“能止渴，益人顏色……通種、益智、健氣”；殼能治“痘瘡出發不爽快……又解荔枝熱”；核能治“脾痛不止，婦人血氣，疝氣頹腫，陰腎腫痛，腎腫如斗”；花和皮根能治“喉痹腫痛”。殼和根還可提取栲膠；木質堅實，可作家具。人譽之滿面身皆寶，并非稱虛傳。
