在毛烏素沙漠東南邊緣，陜西省榆林市最北邊，有一片類似于沙漠和草原的地帶。從春天開始那一芽芽的綠破土而出，就給生存在這里的生靈帶來了新一年的希望。
他們溶入這片土地，不但在戈壁灘地上收獲者希望，也在荒漠中寄存了收獲。他們熟悉這里的每一種植物，能從那些動物都不敢問津的植物中，找尋到維系生命的最低要求，頑強的與自然抗衡，從而世代繁衍下來，成為這片土地上的真正主人。
其中有一種叫沙米的植物，就是生存在這片土地上的人們發現并利用了的一種雜食類谷物。“沙米是一年生,沙生草本植物沙蓬，藜科
Agriophyllumsquarnosum(L.)Moq的種子”。
在這片沙漠中，只要符合了這種植物生長的條件和環境，它們就會長的一簇簇一叢叢。到秋后鄉民們收割回去，涼干脫粒，收獲到了一粒粒比芝麻粒還要小，且偏圓偏圓的沙米粒。這種沙米粒遇水后非常粘，煮起飯來越煮越稠，越煮越光。當地人就利用了這一特性，加入風干羊肉，做成一種非常好吃的粥。取名沙米羊肉霍了飯。
