秦嶺大熊貓的發現，始于本世紀50年代末。1958至1960年，西北大學、北京師范大學生物系始在佛坪縣獲得大熊貓皮張；1959年冬，我國生物科學工作者首次在佛坪縣岳壩鄉發現秦嶺大熊貓；1964年首次在報刊公布秦嶺大熊貓，引起了世界的關注。
秦嶺大熊貓頭圓更像貓，且具有較小頭骨、較大牙齒。在皮毛顏色方面，秦嶺大熊貓胸斑為暗棕色、腹毛為棕色，使它看上去更漂亮，更憨態可掬，陜西人把秦嶺大熊貓稱為“國寶中的美人”。
