手扒肉是紅食中的一種。蒙古族人民稱肉食為紅食，蒙語叫“烏蘭伊德”。顧名思義，“手扒肉”就是手抓羊肉，是蒙古族千百年來的傳統食品，是牧民們的家常便飯。手扒肉的做法是把帶骨的羊肉按骨節拆開，放在大鍋里不加鹽和其他調料，用原汁煮熟。吃時一手抓羊骨，一手拿蒙古刀剔下羊肉，蘸上調好的佐料吃。根據牧民的習慣，手扒肉一般用作晚餐。到草原觀光旅游不吃一頓手扒肉就算沒完全領略到草原的食俗風味和情趣，虛此一行。
蒙古族的手把肉不同于一般的吃肉啃骨，不僅烹制上有許多獨特技藝，而且在食用上也有許多特有的禮儀文化。“手扒肉”是蒙古人傳統的食肉方法之一。做“手扒肉”多選用草原牧場生長的兩齡羊，采用傳統的“掏心法”宰殺，因為這樣宰殺的羊由于心臟驟然收縮，全身血管擴張，肉最鮮嫩。做法是將肥嫩的綿羊開膛破肚，剝皮去內臟洗凈，去頭蹄，再將整羊卸成若干大塊，放入白水中清煮（不加任何調味佐料），待水滾肉熟即取出，置于大盤中上桌，大家各執蒙古刀大塊大塊地割著吃。這種傳統做法的特點是肉嫩，味鮮。現在一般的做法，是在第一道工序完成后，再加佐料烹調后食用。因不用筷子，用手抓食而得名。
手扒羊肉質鮮嫩，味美可口，食用時常用蒙古刀切成小塊，蘸上青蒜末、鮮醬油。當地蒙古族習慣吃法是一手拿肉骨頭，一手拿蒙古刀，邊剔邊吃，技藝嫻熟，常常可做到骨頭上一絲肉渣都不剩。
斟酒敬客，吃手扒肉，是草原牧人表達對客人敬重和愛戴之情的傳統方式。當你踏上草原，走進蒙古包后，熱情好客的蒙古人便會將美酒斟在銀碗或金杯中，托在長長的哈達上，唱起動人的敬酒歌，款待遠方的貴客，以表達自己的誠摯之情。這時，客人理應隨即接住酒，然后能飲則飲，不能飲品嘗少許，便可將酒歸還主人。若是推推讓讓，拉拉扯扯，不喝酒，就會被認為是瞧不起主人，不愿以誠相見等等。主人的滿腔熱情，常常使客人產生難別之情，眷戀之感。
