如東地處黃海之濱，擁有106公里綿長的海岸線，灘涂面積104萬畝，自古盛產海鮮產品，民間早有“日出金牛有一條”的傳說。海岸堤外灘涂遼闊，港汊縱橫，近海沙洲眾多，加上海域地理位置優越，如東海域正好處于東海前進波與黃海旋轉波的交匯處，海潮涌浪高，落差大，浮游生物集中，而長江與內河又挾帶大量營養鹽和有機物流入，因而水質肥美，導致浮游生物的大量繁殖，使得如東的海產品具有其他地域難以比擬的鮮美口味和獨特的營養價值。2007年4月被中國烹飪協會授予“中國海鮮之鄉”稱號。
如東海產資源豐富，食用營養尤佳，盛產50多種名貴海鮮，各類海產品種達1093種之多，其中文蛤、條斑紫菜的品質和質量均列全國第一。文蛤、紫菜、對蝦、黃魚、鰻魚等產品不但供應了城鄉市場的需求，而且還遠銷日本、東南亞諸國和港澳地區。瀕江臨海、得天獨厚的地理位置非常適合魚、蝦、蟹、貝、藻類等海產品的生長和繁殖，使得如東的海鮮“鮮”得鮮嫩，“鮮”得誘人，難怪人們品嘗過如東海鮮后，由衷地感嘆，還是本港海鮮好。
一方水土養一方人。由于盛產海鮮，商賈云集，市井繁華，掘港素有“小揚州”之稱，并在江蘇百家名鎮錄中譽為鮮城。一千多年以來，如東人用自己的聰明才智，薪火相傳，創造了豐富而獨特的海鮮烹飪技藝和海鮮飲食文化。以“天下第一鮮”文蛤為代表的如東海鮮，源自淮揚菜系，但又自成一體，具有其它不可比擬的特點：選料講究，因地取材，追求本色本味，清鮮平和，咸淡適中，以鮮為主，講究原汁原味。刀工精細，講究火功，風味清新，濃而不膩，淡而不薄，食者過后有一種回味無窮的感覺。同時一支烹飪技術過硬的名師、名廚隊伍也由此而崛起，大小飯店由過去的幾十家發展到現在的200多家，專門從事烹飪教學研究的第一職中，邱升中學幾年來培育了數以萬計學生奔赴省內外各大飯店。縣內各大餐館、飯店的主廚、大廚更是在實際工作中積累了豐富的海鮮菜肴烹飪技術和經驗，做海鮮菜，讓外地客賞嘗海鮮，成為人們一大快事，中天黃海大酒店、劉埠大酒店等餐館企業成為如東人對外展示的窗口。
俗話說：“靠山吃山，靠海吃海”，南黃海寬闊胸懷賜給了如東人民幾千年的厚愛，奉獻一個無與倫比，造福后代的洋口港。所以說加速推進洋口港建設進程，發揮海洋資源優勢，通過研究如東海鮮，切磋海鮮技藝，培育海鮮品牌，聚集眾多人氣，吸引更多的人來“品天下第一鮮，觀南黃海風情，興如東洋口港”，使他們“吃在如東，玩在如東，投資興業在如東”，是關系到宣傳如東，宣傳海港的大事，是關系到子孫后代的大事。
如東海鮮是富營養食品，成為大家的共識，隨著人們物質生活水平的不斷提高，講營養的吸取、搭配、平衡成為“食”的首要問題。如東的文蛤、蟶、紫菜、蟹、魚、蝦等海產品富含人體所必需的蛋白質、鈣、鐵、多種維生素等成份，每百克含蛋白質15—20以上，而魚翅、海參、干貝、魚肚等蛋白質的含量高達70克以上，其價值可見一斑，其味鮮而不膩，營養豐富。
如東海鮮是益智食品，經常食用海鮮，能增強人的智力開發，增強記憶力，提高人體的標準素質。近十年來，最能反映如東整體素質水平的還算教育。如東教育水平近二十年來一直位于全省前列，并創造了高考神話，以至于有“全國教育看江蘇，江蘇教育看南通，南通教育看如東”之說。如東人體質好還表現在培育和輸送的運動員數量多、成績好，有奧運會冠軍200米和400米混合泳世界紀錄創造者林莉，羽毛球世界冠軍趙劍華，亞洲“網上飛人”男排國手汪嘉偉，中國女乒教練喬小衛，以及曾獲女子重劍世錦賽冠軍奧運會冠軍的沈巍巍等。
如東海鮮是益壽食品，如東人的長壽是眾所周知的，全縣高壽占總人口比例高于周邊縣市，海洋是生命的搖籃，它富集了無窮的寶藏，其中更包括了多種人體有益的生命元素和能量物質。而海鮮是的魚、蝦、貝、藻大多有吸收、聚集這些生命物質的特殊能力。特別是海洋生物中所含硒、鍺等微量元素，是世界公認的抗衰老營養物質。所以說，如東海鮮不僅具有很高的營養價值，而且還具有很高的藥用價值，甚至能減少老年人患冠心病、高血壓和中風的機率。如東人，尤其是沿海居民，身體大多健壯，高壽者尤多，無疑得益1的恩賜。
如東海鮮是美容食品，追溯古人醫藥，被二千多年前的《神農本草經》列為商品，以文蛤為代表的如東海鮮，是對如東人特有的恩賜，由于海產品所含的多種營養物質，它們不但皮脂腺分泌旺盛，汗腺分泌活動增加，真皮基質細胞的數量增多，而且還有延續這些功能的效果。常食海鮮可以生津潤燥，滋潤肌膚，駐顏美容，永葆青春。
海產品在烹飪中占有重要地位，海鮮烹飪技藝更是千百年來勞動人民智慧的結晶。為進一步提高海鮮烹飪水平，培育具有如東地方特色的海鮮菜系，繼承和弘揚如東海鮮飲食文化，如東縣縣委、縣政府2004年8月，成功舉辦了“中天”杯江蘇省如東首屆海鮮烹飪大賽，大賽設了個人賽和團體賽（精品宴席），通過比賽，凸現了一批優秀的有發展前途的廚師隊伍，推出了一批具有如東海鮮特色的新式菜肴，大賽獲得了成功，如東海鮮在一定程度上提升了知名度。另外，在《中國名菜大典》江蘇卷中，總共就80個菜，而如東就有60個菜被錄入其中，目前由江蘇、廣東、山東、四川等省合出的《中國名菜譜》200多個菜內，南通收錄其中的40個名菜中如東就占了35個。
如今，如東的海鮮已經走出如東，走向全國，并飛往世界，愿倍具特色的如東海鮮之花花開如東、香飄萬里。
