如果你到湘西人家里去做客，招待你的肯定就有一道湘西苗魚；湘西人如果去餐館吃飯，也愛點一道湘西苗魚；湘西苗魚就是這樣一道既能走進尋常人家，又能登上大雅之堂的湘西特色菜。
就像歌里唱得那樣，湘西高山有好水，無論沅江、酉水，還是峒河、沱江均水質清冽，適合淡水魚生長，所以湘西的魚也格外純凈、鮮嫩。到了湘西，那是一定要吃魚的。湘西魚的種類很多，不同的魚有不同的做法，如：剁椒魚頭就要選擇大個的雄魚頭，煮湯則選擇鯽魚和黃刺骨，相對來說這些菜式在選材上還是多了幾分講究。獨獨湘西苗魚，揉合了湘西人豪爽粗礪的生活態度，用什么魚都可以做，鯉魚、草魚、鰱魚、刁子魚，大魚、小魚一律不管，做得方法又簡單，一把紅辣椒、一塊姜、幾粒蒜，炸一炸，燜一燜，就可以了。端上桌，那是一派紅紅火火，色、香、味全沒話說。金黃的魚，紅艷艷的辣椒，單是看著，就已經口舌生津了。吃在嘴里更是妙不可言，魚肉酥香，辣味濃烈，好吃地根本就停不下來。
我想，湘西苗魚之所以能搏得大眾的喜愛，可能就是因為它鮮得夠味，像湘西令人流連忘返的好山好水；辣得夠狠，像湘西大口吃肉、大碗喝酒的漢子；香得夠純，像質樸美麗、毫不做作的湘西女人；讓你一不留神就印象深刻。
如果，你還想知道苗魚的具體制作方法，就跟著我邊唱山歌邊來做吧。
首先，把魚洗凈剖開切塊用鹽腌幾分鐘，令魚肉變緊實，再瀝干水份，選湘西本地的紅山辣椒（一定要本地辣椒，才地道）切圈、姜、蒜切絲備用。
然后把鍋燒熱，放入菜油（最好是本地新榨的菜油），油量稍多一些，等油溫是來了就用大火把魚炸酥、炸透（也有的是用溫火慢煎），再把油瀝干待用。
最后，鍋里留少許油，放入辣椒圈、姜蒜絲，少量鹽，中火翻炒出味，放入炸好的魚塊，醬油，加一碗水燜煮，使魚肉入味，待水份收干即可裝盤了。
當然如果你想學一學湘西人的粗礪，那就直接把鍋端上桌吧，也不用客氣，拿著碗筷就直接開吃吧。品嘗過湘西苗魚的滋味，你是不是也要學著做一做？
