入伏以后，鏡泊湖山區，是蘑菇生長的旺盛季節。雜草里，林叢中，枯樹上，到處都是：有的如鐘，有的似傘，有的象扇面，有的呈半球形，小巧玲瓏，千姿百態。這里有可食用的蘑菇近百種，其中榛蘑分布廣，元蘑肉質厚，松蘑味道好，各有特點，都具有較高的營養價值，被譽為植物肉，但要和猴頭蘑比，可就大為遜色了。
猴頭蘑，素與燕窩、鯊魚翅齊名于世，和熊掌、狩鼻構成著名的鏡泊三大山珍，而揚名中外。猴頭是一種營養豐富的大型真菌，常常生長在櫟樹、胡桃、的枯枝上，也有的生長在倒木上和活樹的傷口外。它呈圓球形，表面復蓋著一層鮮嫩的黃色茸須，毛絨絨的，極象仔猴的腦袋，故得此名。山區人民流傳著一種有趣的說法：猴頭是對著臉兒長的，如果在這棵樹上發現一個，就能在對面的樹上找到另一個；若是找不到，那就是沒有下到功夫，或者是那個巳經被別人采去了。其實并非如此，猴頭蘑是一種菌類，成熟的菌種隨風飄落，遇到適合它生長的條件，它便迅速地發育起來。鏡子泊湖林區的闊葉林里，光、濕度和氣溫，十分適宜猴頭菌的生長，每逢大年，有的一棵樹上可長三、四個，多者竟達七、八個，而對臉長的極少。可見，種子的多少，條件是否適合，是猴頭蘑生長的關健。
猴頭蘑含有較高的蛋白質、氨基酸和多種維生素，營養豐富，味道鮮美，被人稱為"素中葷"，是高級宴席上的佳肴。但烹調時一定要得法，首先，把含有苦澀味的柄蒂摘除，用溫水浸泡約十分鐘，再撕成寸塊兒，如能和鏡泊林中的雪兔、山雞、狍子等野味同燉，紅肉黃蘑，色味俱佳，那就更香嫩可口。
猴頭的營養價值不僅是食用，還是名貴的中藥和滋補品。據史書記載：猴頭"利五臟，助消化"。對患消化不良、神經衰弱、胃潰瘍、十二指腸潰瘍等疾病的人，有一定的療效。人們常用水浸猴頭二兩，泡軟后切成薄片，用水煎，黃灑為引，日服兩次；或用五兩猴頭切片，與雞共煮，日食一次，用來治療神經衰弱和滋補身體虧虛。
