橡子，櫟樹的果實，形似蠶繭，故又稱栗繭。《新唐書·杜甫傳》：“客秦州，負蘄采橡栗以自給。”唐張籍有詩云：“歲暮鋤犁倚空室，呼兒登山收橡實。”橡子外表硬殼，棕紅色，內仁如花生仁，含有豐富的淀粉，含量達百分之六十左右。既可食，又可作紡織工業漿紗用的原料。用橡仁加工制作的橡仁豆腐，味道鮮美，香中帶甜。每百斤橡仁可釀五十五度的白酒四十斤左右。鄂東山區都有橡子，可供采摘。
橡樹又名櫟樹，是對殼斗科櫟屬植物的通稱。全世界共有櫟樹300多種，我國有60種左右。由于櫟樹能適應廣泛的氣候和土壤條件，所以在熱帶、溫帶、寒帶都有櫟屬樹種分布。橡樹生長迅速，抗干旱，少蟲害，無需專人管理，荒山野嶺，沙丘薄地，均可栽種。所結果實，易保存。加工用途廣泛，經濟價值高。
橡子很大部分指的是櫟屬植物的堅果，鄂東山區比較多，形似蠶繭，故又稱栗繭。橡子外表硬殼，棕紅色，內仁如花生仁，含有豐富的淀粉。
橡子是號稱比水稻、小麥“資格”還要老的糧食。人們食用橡子的歷史至少可以追溯到公元前600多年。在過去漫長的歲月中，橡子一直是許多山區人民的主要食物。唐代皮日休有一首《橡媼嘆》，詩中寫道：“秋深橡子熟，散落榛蕪岡，傴傴黃發媼，拾之踐晨霜。移時始盈掬，盡日方滿筐，幾曝復幾蒸，用作三冬糧……”從詩中可以看出，唐代末期橡子還是民間的一種糧食。
