水獺又名“水狗”、“獺”、“獺貓”、“水貓子”，屬食肉目，鼬科，為半水棲脊椎動物，適應于水邊巖縫和洞穴生活，體側扁而長，頭寬而吻不突出。它耳殼短小、眼睛也小，鼻墊小觸須發達而粗硬；尾長約為體長之半且前寬后細:四肢短，前肢五指后肢五趾，爪短而純，后肢趾間具蹼。
▽水獺裘皮地域特點（產品特色）
水獺體毛短而致密，為咖啡色富于光澤。絨毛基白，上半段為咖啡色。吻部毛色青淡上唇白色頸和面頰針毛尖端白色，腹毛淺棕色，喉和胸部毛端白色。幼體毛色較黃，頭部亦圓，當地人認為是另一種，習稱“水貓”，實則為水獺幼體。
水獺主要食魚類，有時也吃蟹、蛙、山溪鯢，在陸地也捕食嚙齒動物，以及棲地水邊的鳥類，通常晝伏夜出，極善游泳和潛水，在陸地上行走也很迅速。水獺四至五月份發情，交配可在水中進行，此時也白天出來，六至七月份可見其攜仔在水中游泳，估計妊娠期約兩個多月。
每產二至三仔。水獺遷移能力很強，河的上下游固能遷移，也可由一河遷入另一河流，大都是追逐魚群而遷移的。水獺聽、視、嗅覺均甚良好，遇驚則迅急入水潛游，或則快步鉆入附近石隙或洞穴。
除人的干擾外，很少聽說水獺有什么天敵。水獺皮被毛緊密，較平，針毛堅挺，長短適中，略粗，光澤油亮，顏色素雅，絨毛細密、平整，帶有勻密的彎曲，不易被水浸濕，適于制做各種名貴的皮大衣、皮帽、皮領以及各種衣著的鑲邊。
水獺裘皮是我國出口的名貴裘皮商品之一，制品美觀，耐磨瀝水，御寒性強，多年來一直被列為國際裘皮市場上的上等貨。用水獺皮制裘多是利用天然色澤，染色的很少。其具體利用主要有以下兩種方法:一種是拔掉針毛制裘，
被稱為“獺絨”。另一種是針絨兼用制裘，被稱為“獺皮”。水獺屬國家三類保護珍貴動物，在保證資原不斷增長的情況下，由甘肅省林業局有計劃地安排獵取。在生產中應選擇最佳季節、最佳年齡，采取最佳工藝，精心鞣制加工以保證裘皮質量。
