交趾燒是我國(guó)華南一帶用低溫鉛釉所燒制的一種軟陶。交趾燒色彩豐富、可塑性大，清朝末期即成為廟宇裝飾而大放異彩。
我國(guó)古代著名的“葉王陶”作者—葉王原名麟趾，祖籍福建漳州，葉王在嘉義制作的交趾燒有不少獨(dú)特之處，其線條柔和渾厚，釉色質(zhì)樸淡雅。也許不合常規(guī)，但新奇、大膽，另具特色。其人物作品表情絕少相同，個(gè)個(gè)傳神至極，令觀賞者贊嘆不已。在日本統(tǒng)治時(shí)代，“葉王交趾燒”曾被送往巴黎世界博覽會(huì)展出，被稱為亞洲民間藝術(shù)的稀奇珍品。關(guān)于他的傳說(shuō)故事很多，其中最為后人樂(lè)道的，是塑造嘉義圣王廟馬爺像時(shí)，附近恰好有匹馬，常來(lái)廟前空地翻沙，葉王就近取這匹馬的形象來(lái)塑造，完工后舉行典禮時(shí)，想不到這匹馬突然狂奔到廟前撞壁而死，說(shuō)是魂附塑像之中。通過(guò)這種迷信的傳說(shuō)，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)民眾對(duì)葉王陶是何等崇拜。
可是，由于葉王生前未傳弟子，有名的交趾燒漸趨沒(méi)落。后來(lái)，只有嘉義老人林添木仍然保持著這一即將絕后的民間技藝。他十四歲就拜師學(xué)傳統(tǒng)建廟功夫，并學(xué)會(huì)了交趾燒的技術(shù)，他收了十幾個(gè)有志于此業(yè)的年輕人為弟子，準(zhǔn)備重振昔日“嘉義交趾”的聲威。交趾燒的制作范圍很廣，工藝十分復(fù)雜，他們埋首鉆研葉王釉色的配方，燒成的作品也與葉王釉相似。其作品有表現(xiàn)民間故事中的人物，有花草鳥(niǎo)獸。其人物大多神情各異，栩栩如生；動(dòng)物花卉色彩絢麗，璀燦剔透。
嘉義交趾燒雖與制陶相似，卻有一些獨(dú)特之處。一、藝匠需兼有塑造、雕刻和繪畫(huà)多方面的技藝，缺一不可；二、作品多半只塑大半面的前身，后面一概挖空；三、作品各部分需用不同的火候。有的作品要分段燒成再重新組合。交趾燒的制作，通常由藝匠先就民間故事情節(jié)設(shè)計(jì)其中各種人物、動(dòng)物與布景等造型，然后以粘土一一塑出、陽(yáng)干、素?zé)又兔恳凰嘏魉璧纳拭枥L上各色的鉛釉，再度入窯以八百攝氏度左右的低溫烘燒即成。
林添木及其弟子，不僅繼承葉王陶的技藝，而且努力發(fā)展。他們運(yùn)用交趾燒釉色豐富的特性，制作花盆、印盒等日常裝飾用品。使這種古老的民間藝術(shù)與現(xiàn)代人的生活結(jié)合起滅，并脫離仿古、走純藝術(shù)道路，用交趾燒的特色展現(xiàn)出時(shí)代精神。
