傳聞中，在17世紀的英國，女王每天早晨起床后的第一件事，就是沖泡一杯“正山小種”紅茶。英文單詞中“bohea”指的就是“武夷紅茶”。18世紀的英國浪漫詩人拜倫，也曾經在他的著名詩篇《唐璜》中寫到：“我一定要去求助于武夷山的紅茶/真可惜酒卻是那么的有害/因為茶和咖啡使我們更為嚴肅。”
由此可見，早在幾個世紀前，武夷紅茶才是紅茶的真正代名詞。
考據以往，更能從史籍中尋得蹤跡。王國安在其所著《茶與中國文化》一書中說道：“我國最早的紅茶生產是從福建武夷山桐木關的小種紅茶開始的。”武夷紅茶業有限公司的胡永飛先生說，產于武夷山桐木關的紅茶即是“正山小種”紅茶。所謂“正山”是表明了“高山地區所產”。
另有外山小種，即政和、坦洋、北嶺、屏南、古田、沙縣及江西鉛山等地所產的仿照正山品種的小種紅茶，質地較“正山小種”差，統稱“外山小種”或“人工小種”。“世界四大紅茶之一的安徽祁門紅茶是1876年由福建紅茶制法試制成功的。天下紅茶出武夷確有其事。”胡永飛，這位出身武夷山制茶世家的年輕人言語中盡是自豪。
○天地之精華“夷紅”茶
取名“夷紅”，即取義武夷紅茶之簡稱，就是強調武夷山紅茶乃世界紅茶鼻祖。胡永飛說：“武夷紅茶以‘正山小種’為正宗。”正山小種的產地就在武夷山自然保護區的桐木關關坪、江墩、廟灣一帶。由于桐木關地處閩贛交接處的黃崗山下，終年云霧繚繞，雨量充沛，氣候溫潤。特別春茶季節，常遇綿綿雨天，日照極少，故此地采摘的茶鮮葉萎凋，大部分要依靠加溫萎凋，也就是借助燃料進行烘焙。當地松樹眾多，用于燒火的燃料都是松柴，松柴燃燒后能積淀許多松煙味，因此鮮葉在萎凋時，吸足了松脂味。在烘干過程中，仍將發酵茶葉攤在竹篩中，放在吊架上干晾或烘烤，下面還用松柴燃燒烘烤，茶葉更進一步吸收松脂味。制好的正山小種茶葉，具有條索肥壯，緊結圓直，色澤烏光油潤的外形特征。茶湯棕紅色，茶湯則具有濃醇的桂圓湯味。
武夷紅茶業有限公司期許以“夷紅”傳承并宣揚武夷紅茶。這也是此次組團參與世博會福建周的重要原因。“武夷人對茶葉品質有自己的堅持。此次武夷茶區受災后，武夷山市迅速向全市茶農、茶企、經銷商發出《通告》，嚴禁采摘、加工受污染的新葉，以及銷售被洪水浸泡茶葉等行為。我們公司自然積極響應。”胡永飛說，300多年前，胡氏先民已在桐木關生息。以祖傳工藝制作世界最早的紅茶——正山小種。“我們家譜里還存有一張十七世紀的地圖，典藏著‘夷紅茶坊’的歷史。”
現在的武夷紅茶業有限公司依然坐落于武夷山國家級自然保護區桐木關潭溪洲，海拔1050米，四周群山環抱，門口聳立著三株千年紅豆杉和八株參天柳杉。潭溪水蜿蜒流淌，密林深谷間散布著百年的古樅小種野茶。每一日，在茶葉的原產地，沿襲祖傳工藝，用原始制法，用心制作著獨具武夷山靈韻的有機紅茶——“夷紅”。
