魔芋（英文名：Konjac中國古時稱：蒟蒻，日本現在仍然延用這樣的名稱）是一種多年生草本植物。地下塊莖為扁球形，個大，葉柄粗壯，園柱形，淡綠色，有暗紫色斑，掌狀復葉，生長在疏林下，具有散毒、養顏、通脈、降壓、減肥、開胃等多功能。
魔芋主要成份葡萄甘露聚糖可作為膳食纖維，富含多種氨基酸和微量元素，經常食用對人體好處很多：
（1）清潔腸胃，幫助消化，防治消化系統疾病。
（2）降低膽固醇，防治高血壓。
（3）防治肥胖，延年益壽。
（4）對防治糖尿病有好的作用。
魔芋是有益的堿性食品，對食用動物性酸性食品過多的人，搭配吃魔芋，可以達到食品酸、堿平衡，對人體健康有利。豐富多彩的魔芋食品，必將有廣闊的前景。
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魔芋為天南星科魔芋屬植物的泛稱，又名磨芋、鬼芋、鬼頭、花蓮桿、蛇六谷等，主要產于東半球熱帶、亞熱帶，我國為原產地之一，四川、湖北、云南、貴州、陜西、廣東、廣西、臺灣等省山區均有分布。魔芋種類很多，據統計全世界有260多個品種，我國有記載的為19種，其中8種為我國特有。
目前，我國和日本是世界上兩大魔芋主產國，此外東南亞幾個國家有少量種植。雖然日本的魔芋是從中國傳去的，但自20世紀60年代以來，日本政府對魔芋的科技研究和產業化發展方面給予了大力支持，所以目前日本是國際上研究利用魔芋水平最高的國家，而且魔芋也已經成為其一項朝陽產業。近年來，我國南方諸省也大力發展種植魔芋，每年生產魔芋精粉（主要含魔芋多糖）約700噸，四川省的產量占50%以上。魔芋畝產5千至1萬斤，從1984年至1999年這15年來看，單價在0.3元至1.2元之間波動。就按最低畝產最低價格計算，每畝也有1千5百元收益。
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魔芋地下塊莖扁圓形，宛如大個兒荸薺，直徑可達25厘米以上，營養十分豐富，含淀粉35%，蛋白質3%，以及多種維生素和鉀、磷、硒等礦物質元素，還含有人類所需要的魔芋多糖，即葡萄甘露聚糖達45%以上，并具有低熱量、低脂肪和高纖維素的特點。魔芋地下塊莖可加工成魔芋粉供食用，并可制成魔芋豆腐、魔芋掛面、魔芋面包、魔芋肉片、果汁魔芋絲等多種食品。魔芋食品不僅味道鮮美，口感宜人，而且有減肥健身、治病抗癌等功效，所以近年來風靡全球，并被人們譽為“魔力食品”、“神奇食品”、“健康食品”等。但魔芋全株有毒，以塊莖為最，中毒后舌、喉灼熱，癢痛，腫大，民間用醋加姜汁少許，內服或含漱可以解救。因此魔芋食用前必須經磨粉、蒸煮、漂洗等加工過程脫毒。
我國早在2000千多年前就開始栽培魔芋了,食用歷史也相當悠久，在我國西晉大文學家左思的使洛陽紙貴的名著《蜀都賦》中就有“以灰汁煮即成凍，以苦酒淹食，蜀人珍之。”這樣的記載。相傳很久以前，四川峨眉山的道士，用魔芋塊莖淀粉生產的雪魔芋豆腐，色棕黃，其形酷似多孔海綿，味道鮮美，饒有風味，為峨眉山一珍品。后來，魔芋從中國傳到日本，深受日本人所喜愛，幾乎每戶每餐必食之，直到現在也仍然是日本民間最受歡迎的風雅食品，而且日本厚生省還明確規定中小學生配餐中必須有魔芋食品。目前，日本已是世界上最大的魔芋食品消費國家，同時，魔芋也被聯合國衛生組織確定為十大保健食品之一。
