新疆紫草(別名新疆軟紫草)分布于新疆的天山南北坡和西藏的西部以及尼泊爾、巴基斯坦、阿富汗、伊朗、前蘇聯中亞地區、西伯利亞等地。生長于海拔2500～4200米的山地礫石質陽坡、洪積扇、草地及草甸等處，生境輻射強烈、晝夜溫差大、植被相對良好。新疆是我國新疆紫草的主要產地，主產巴音郭楞蒙古自治州的和靜縣巴音布魯克山區；阿克蘇地區的庫車、拜城、溫宿、烏什、阿合奇等縣市；柯爾克孜自治州的阿圖什、烏恰等地；博爾塔拉蒙古自治州的博樂、精河、溫泉等地；伊犁哈薩克自治州曾經有較多的分布，因過度采挖資源明顯減少。
新疆紫草（Arnebiaeuchroma(Royle)Johnst）是多年生草本，高15—35cm，全株被白色糙毛。根紫色，多扭曲。莖單一或從基部分成二歧，基生葉叢生，披針狀條形或條形，長5—25cm，寬0.5—3cm，全緣；莖生葉互生，形狀似基生葉而變校蝎尾狀聚傘花序密生于莖頂，近頭狀；苞片葉狀，線狀披針形，具硬毛；花萼短筒狀，5裂；花冠長筒狀，淡紫色或紫色，長約l0mm，5裂，裂片橢圓形，喉部與基部光滑無毛；雄蕊5，著生于花冠管中部，花絲極短或無；子房4深裂，花柱纖細，柱頭球狀。小堅果骨質，寬卵形，長約4mm，淡褐色，有疣狀突起。，千粒重9－11g。花期6—7月，果期8—9月。
