阿勒泰羊的歷史悠久，原名叫福海大尾羊，是福海縣哈薩克牧民經過千百年辛勤培育而成的優良的阿勒泰地方品種。早在1000多年前的唐代《新唐書》等史書上記載:“西域出大尾羊，尾房廣，重10斤，”唐朝貞觀年間，福海大尾羊曾被作為貢品獻給唐朝宮廷，被譽為“新疆羊大如牛，尾大如盆”等贊譽。因其原產地和種羊繁育基地都福海，且其尾臀合一碩大而得名。于1976年，被新疆自治區正式定名為“阿勒泰大尾羊”，1990年又被自治區改為“阿勒泰羊”。
阿勒泰羊屬于綿羊，在綿羊生物學分類上屬于脂臀羊品種，為肉脂兼用型，為使其命名科學化，阿勒泰羊在當地生態環境條件下，經過技術人員長期辛勤培育而成的一個地方優良肉羊品種，是國內馳名的肉羊品種，在國外也享有一定聲譽。該羊具有耐粗飼、善跋涉、抗嚴寒、體質堅實、抗逆性強、適用于放牧等特點，以其體格高大健壯、肉脂生產性能高、生長速度快、長膘能力強、羔羊早熟特性突出、肉質鮮嫩味美、無膻味而著稱。1959年自治區建立福海種羊場，使阿勒泰地區的阿勒泰羊品質不斷提高，數量發展也很快。20世紀60年代該羊曾在全國種羊展覽會上受到好評，以后隨著品質的不斷提高逐漸被推廣到新疆各地，還曾被山東、四川、海南、沈陽軍區和哈薩克斯坦國大量引種，受到好評。20世紀70年代末、80年代初，阿勒泰地區開始利用該品種羔羊生長快、抓膘能力強、早熟性好、肉脂性能好、抗病力強等突出特點，開展當年肥羔生產，到90年代，該品種已成為新疆肥羔生產的主要品種。
阿勒泰羊肉是阿勒泰地區各族人民歷來喜歡的肉類食品之一。阿勒泰羊肉的食用價值自古以來就享有較高的評價：因其性溫,故食用后暖脾胃、滋補身虛和食療盈瘦等功能.古書記載:阿勒泰羊肉有益氣益虛、溫中暖下、治虛損盈瘦和腰膝酸軟等效能.現代科學估價是:肌肉發達,瘦肉多,脂肪少,味道鮮美,營養豐富.隨著社會經濟的發展和人們膳食結構的改善,灘羊肉已成為人們的消費熱點,尤其是阿勒泰羊羔肉.阿勒泰地區冬季嚴寒，當地的各族人民能抵御寒冷是阿勒泰羊肉的重大作用。阿勒泰羊肉歷來被阿勒泰地區當作冬季進補的重要食品之一。寒冬常吃阿勒泰羊肉可益氣補虛，促進血液循環，增強御寒能力。阿勒泰羊肉還可增加消化酶，保護胃壁，幫助消化。中醫認為，羊肉還有補腎壯陽、滋陰補血的作用，男、女老少都適合經常食用。
俗話說“美食要配美器，藥療不如食療”，羊肉性溫熱，補氣滋陰，暖中補虛，開胃健力，在《本草綱目》中被稱為補元陽益血氣的溫熱補品，不論是冬季還是夏季，人們適時的多吃羊肉，可以去濕氣，避寒冷，暖心胃。阿勒泰羊肉含有很高的蛋白質和豐富的維生素。阿勒泰羊肉的脂肪熔點為47度，因為人的體溫是37度，就是吃了也不會吸收，所以不容易發胖。阿勒泰羊肉肉質細嫩，容易被消化，多吃可以提高身體素質，提高抗疾病能力，所以現在人們常說“要想長壽，常吃羊肉”。瑞士的科學家發現牛羊肉中存在一種CLA的脂肪酸，對治療癌癥有明顯效果，在CLA的作用下，癌細胞的生長得到抑制并逐漸減少，這種作用對于治療皮膚癌、結腸癌以及乳腺癌有著明顯的效果。試驗還證明，草原放養的羊體內CLA含量更高。
阿勒泰羊吃的是“中草藥”，喝的是“礦泉水”，走的是“黃金路”，肉質鮮嫩、肥美，非常爽口。阿勒羊已遠銷內蒙、山東、甘肅、河南、上海等地。福海縣在齊干吉迭鄉、闊克阿尕什鄉進行了阿勒泰羊的有機基地認證并與2008年6月拿到了有機認證書。福海縣還在齊干吉迭鄉、喀拉瑪蓋鄉開展阿勒泰羊標準化的生產和提純復壯工作，按照統一飼養、統一防疫、統一管理的模式，建立了阿勒泰羊良種繁育基地，并輻射帶動全地區阿勒泰羊的生產。
阿勒泰羊
新疆維吾爾自治區伊犁哈薩克自治州阿勒泰市、布爾津縣、哈巴河縣、吉木乃縣、福海縣、富蘊縣、青河縣7個縣市現轄行政區域
新疆維吾爾族自治區伊利哈薩克自治州阿勒泰地區行政公署《關于批準阿勒泰羊地理標志產品產地范圍的函》，阿行署函〔2011〕71號新疆維吾爾自治區地方標準：DB65/T2284-2006《阿勒泰羊標準體系總則》
