牦牛特點體軀強壯，被毛粗長，尾短毛長似馬尾，腹側及軀干下部叢生密而長的被毛，形似圍裙，故臥于雪地而不受寒。蹄底部有堅硬似蹄鐵狀的突起邊緣，故能在崎嶇的山路行走自如。上唇薄而靈活，能采食矮草。毛色以黑居多。與普通牛雜交后代稱犏牛，但雄性犏牛不育。
牦牛是生活在海拔3000米以上高山草原地區(qū)的特有牛種，主要分布于青藏高原及毗鄰地區(qū)。
有的人說牦牛渾身是寶，一點沒錯它們不僅可以作為很有利的交通工具，可以載人、托東西，而且它們的肉質(zhì)鮮嫩不像黃牛或水牛肉那樣粗糙，牦牛皮可縫制成衣，靴，袋等，牛頭可加工成工藝品，牛尾可制作成掃帚，牛鞭則是一道壯陽藥。迪慶耗牛因其常年生活在海拔3500米以上地區(qū)，這些地方生長著許多野生藥種如貝母，蟲草等，耗牛常食這些藥材，其肉鮮美無比，殺后可炒紅燒，清燉或涼曬成干巴等，其味獨特，吃耗牛肉在迪慶，實在是一種享受。并可在市場購買干巴，肉松等作饋贈青朋好友的禮品。
