太湖蟹是我國有名的淡水蟹之一。肉質鮮嫩，味美，黃多脂肥，歷來被譽為蟹中之珍品。“九月團臍十月尖”就是說，九月要吃雌蟹（寒露以后），十月要選雄蟹（立冬左右），這時，他們的營養價值成分極為豐富。
太湖蟹有生殖回游的特性，在江海交界處繁殖，淡水中生長育肥，太湖蟹體形大，青背白肚，黃毛金鉤，完全可與陽澄湖大閘蟹媲美。太湖蟹一般凈重200-250克左右，肉質細膩，營養豐富，含有豐富的蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、維生素A、核黃素、硫胺素等。藥用價值甚高，能散淤血，舒筋接骨，解毒，蟹爪還有催產下胎之功能。“秋盡江南蟹正肥”。中秋以后，太湖螃蟹性腺成熟，正是賞菊食蟹的好時節，歷來吃蟹有“九雌十雄”的習慣。這時的太湖螃蟹，油足肉緊，煮熟后雌的殼內呈桔紅色的“蟹黃”，雄的殼內呈半透明乳白色的“蟹膏”。據清《清嘉錄》描述：太湖地區有炸蟹習俗。“湖蟹乘潮上籪，漁者捕得之，擔入城市，居人買以相饋貺，或宴客佐酒。有九雌十雄之曰，謂九月團臍佳，十月尖臍佳也”。“蟹味上桌百味淡”，即指吃過蟹后再吃任何其它菜肴，便會覺得如同嚼蠟一般淡而無味。吃太湖蟹既是品嘗佳味，又是一種藝術享受，歷代文人為之吟詩、著文、繪畫甚多。曹雪芹在《紅樓夢》中，描寫大觀園內食蟹吟詩的熱鬧情景：“持螯更喜桂陰涼，潑醋搗姜興欲狂”，逼真地道出了吃蟹的最好季節和方法。
