寧鄉刀豆花產在寧鄉縣花明樓鄉。當地所產的“刀豆花”，以其棚棚如生的生物姿態，鮮艷透亮的色彩，酥脆甜蜜的味道，被人們譽為“蜜餞之王”，聞名三湘四水。刀豆，豆科，一年生草本植物，因所結豆莢形態像刀，故名，俗稱“大刀豆”，也叫“挾劍豆”。唐代段成式《酉陽雜俎·廣動植類·草篇》稱：“樂浪有挾劍豆，莢生橫斜，如人挾劍。”明代醫學家李時珍對刀豆也多有稱贊。寧鄉刀豆花，是當地民間傳統的工藝美食。當地農村，歷來家家都種刀豆。婦女們采用鮮嫩的刀豆，巧制刀豆蜜餞，俗稱“刀豆花”)為迎賓待客，饋贈親友的珍品。
南宋寧鄉籍名士易拔還與刀豆花有一段趣聞掌故，據記載：“宋時邑之城廂，即有專以刀豆花為業者。宋孝宗淳熙十二年，邑人易祓字山齋者，殿試第一，孝宗召見于便殿，詢及楚溈風物，祓于對答中，盛贊邑中婦女巧手制之刀豆花，形、色、味、藝，無不絕妙。后祓官禮部，曾以蜜浸刀豆花進孝宗，孝宗稱喜。由是寧鄉刀豆花馳名京師。”相傳自此刀豆花一直列為“貢品”。民國《寧鄉縣志》載：“家用食品有刀豆花，切薄片穿織蘭花．、竹枝、花籃諸樣，浸糖染紅，甘美。”寧鄉刀豆花的花樣繁多。有的編織成菊花、梅花、芙蓉、牡丹；有的盤成蝴蝶、魚蝦、蟲鳥；有的雕刻成龍風、獅虎、人物；還有花籃、寶塔以及各種神話幻想形象，千姿百態，逼真傳神，既是美食又是工藝美術品。
