當你在宴席上吃著一盤干燒鯉魚、紅燒鯉魚、糖醋鯉魚……最后又來幾口鯉魚湯時，你會情不自禁地嘖嘖稱道。鯉魚的種類很多，一般按體態特征而命名。如皮膚光滑的稱“鏡鯉”，皮膚綠黑而無鱗的稱“草鯉”，體短、大頭、腹部圓突的則巧稱“荷包鯉”，背灰黑，腹乳白、體兩側金黃的則美稱“鏡鯉”。
人們喜鯉、愛鯉，似乎自古而然。比如在我國傳統的年畫中，有的畫鯉魚跳龍門，有的畫著一個胖娃娃欣喜地擁抱著金色的大鯉魚，而且畫題為“年年有魚”或“喜慶有余”，可見人們把鯉魚作為豐年的象征，寄托了人們對幸福的向往。
鯉魚，人們都稱道它是酒宴上的佳肴，在食療方劑中也被列為上品。它的藥用價值，早已載入中藥學的典籍之中。如古代醫書《神農草經》、《食療本草》等都有記載。尤其是明代大醫藥家李時珍，鯉魚的藥用功能能說得最為詳盡。他說：“鯉魚乃陰中之物其功長利小便，幫能消腫用黃疸、腳氣喘嗽、濕熱之病；作會則性溫，故能去痃結準氣之病；燒之則以火化，故能發散風寒，平肺通乳，解腸胃及腫毒之邪。”
具有幾十萬畝的洪湖，更是鯉魚繁衍的理想之所。“鏡鯉”、“草鯉”、“荷包鯉”嬉戲湖中，觀之賞心悅目，食之鮮嫩爽口。洪湖人民對鯉魚的珍愛，相當突出地表現在執行來賓的情誼上。下湖野餐，嘗嘗湖水煮湖魚的美味，那真是別有一番情趣。
